Christmas in New Zealand (Thema: Weihnachten)
Übersetzung
Der gruseligste Weihnachtsschmuck der Welt
Der riesige Weihnachtsmann hat die neuseeländischen Weihnachtseinkäufer seit über 50 Jahren begrüßt. Er erschien zum ersten Mal 1960 an der Ecke Hobson und Wyndham Street in Auckland. Die Skulptur, die aus Stahl und Glasfaserrohren gebaut ist, wiegt über fünf Tonnen. Es war der Einfall des Kaufhauses Farmers, das nach einer auffälligen und raffinierten Methode suchte, um die Bewohner Aucklands für ihre Weihnachtseinkäufe in ihre Läden zu locken. Mit seinem winkenden Finger und zwinkernden Auge lud der Riesenweihnachtsmann die Kunden 30 Jahre hintereinander in das Kaufhaus ein. Während dieser Zeit wurde er zu einem beliebten Motiv des Weihnachtskalenders von Auckland.
Doch in den 1990er Jahren war die Zukunft des Riesenweihnachtsmanns ungewiss, als das Farmers-Kaufhausgebäude verkauft wurde. Der Weihnachtsmann wurde vorübergehend in einem benachbarten Einkaufszentrum untergebracht, aber letztendlich wurde er in ein Lagerhaus gepackt, wo er verrottete. Als Stephen Hanford den Weihnachtsmann 1998 für einen Dollar kaufte, war die Statue in einem desolaten Zustand. Hanford und verschiedenen weitere Sponsoren investierten 40.000 Dollar in die Restauration des Weihnachtsmanns, bevor sie ihm an der Fassade von Whitcoulls, einem Buch-, Schreibwaren- und Spielwarenladen, ein neues Zuhause gaben. Leider waren die steigenden Kosten für die Lagerung, den Transport und die Instandhaltung der 59 Fuß (ca. 18 Meter) hohen Statue, die auf über 55.000 Dollar pro Jahr angestiegen waren, zu viel für Whitcoulls. Der Riesenweihnachtsmann wurde der Stadt Auckland geschenkt. Und so stand das Schicksal des Weihnachtsmanns wieder einmal auf der Kippe.
Die Stadt Auckland fragte sich, ob die Einwohner Aucklands bereit wären, die Kosten für den überdimensionalen Weihnachtsschmuck zu tragen. Zeitungen und Fernsehsender führten Meinungsumfragen durch, während Pro- und Anti-Facebook-Gruppen für den Erhalt oder die Aufgabe der 48-jährigen Statue warben. Einige waren der Meinung, dass die zwinkernde Statue mit dem Winkefinger nicht mehr zeitgemäß sei. Sie empfanden den Weihnachtsmann inzwischen als einen unheimlichen alten Mann. Andere vertraten die Ansicht, dass die Tradition an erster Stelle stehe und der riesige Weihnachtsmann ein fester Bestandteil der Kulturlandschaft Aucklands sei.
Schließlich wurde die Entscheidung getroffen, den riesigen Weihnachtsmann zu behalten. Der Stadtrat von Auckland war der Meinung, dass 50 Jahre Weihnachtstradition in einem so jungen Land wie Neuseeland eine beachtliche Errungenschaft sei und daher fortgeführt werden sollte. Stolze 100.000 Dollar wurden in die Restauration und Modernisierung des Aussehens des Weihnachtsmanns investiert. Der winkende Finger und das herabhängende, zwinkernde Auge, die viele Menschen als störend empfunden hatten, sind verschwunden. Es scheint jedoch, als würden sich manche Dinge nie ändern: Trotz des Gesichtsliftings wurde der Riesenweihnachtsmann von Auckland 2011 von einer bekannten amerikanischen Website zum ‘gruseligsten Weihnachtsschmuck der Welt’ gekrönt. Gruselig oder nicht, er begrüßt und erfreut die Einwohner von Auckland weiterhin jedes Weihnachten. Google nach ‘Auckland's Giant Santa’ und entscheide selbst!
