Christmas in Canada: Tomfoolery in Newfoundland
Tomfoolery in Newfoundland
On the eastern coast of Canada, in Newfoundland, a different kind of Christmas celebration has been gaining popularity since the 1970s. Mummering, also called Jennying or Jannying, is a folk tradition that actually dates back to 1819 in Canada and medieval Rome before that.
The tradition generally takes place a few weeks before Christmas. It involves people dressing up in outrageousvery bold and unusual costumes, wearing masks and changing their voices in order to concealhide their identity. Once in disguise changing the way you look to hide your identity, a group of mummers will visit the home of a friend, neighbour or family member to perform a joke, song or dance. Once the host has successfully guessed the identity of the jokers, the masks are removed and the guests are invited in to drink, dance and be merryhappy.
But it was not always fun and games in Newfoundland. Mummering actually has a dark and violent past. In the 19th century, mummers often carried large sticks or other weapons. Some people took advantage of the masked costumes to rob houses and carry out violent attacks. The custom was officially banned in 1861 after a man was killed whilst walking home. The custom largely disappeared from public life, however, it is believed that people carried on mummering in their homes.
When the mummer’s song was released in 1981 by the band Simani, the tradition slowly began to return to popular culture. More recently a number of official festivals and parades have been established in celebration of mummering. Emphasisparticular importance is placed on silly homemade costumes which take advantage of household items such as curtains, blankets, underwear, pillows and shoes on the wrong feet. When it comes to mummering, tomfoolerysilly behaviour is the new normal!
Traducción
Tonterías en Isla de Terranova
En la costa este de Canadá, en Isla de Terranova, una forma diferente de celebrar la Navidad ha ido ganando popularidad desde los años 70. Mummering (comedia enmascarada), también conocida como Jennying o Jannying, es una tradición folk que se remonta a 1819 en Canadá y antes en la Roma medieval.
La tradición tiene lugar unas semanas antes de Navidad. La gente se disfraza con trajes muy atrevidos y extravagantes , se pone máscaras y cambia su voz para esconder su identidad. Ya vestidos de incógnito, un grupo de mummers (cómicos enmascarados) visita la casa de un amigo, vecino o miembro de la familia para realizar una broma o interpretar una canción o un baile. Una vez que el anfitrión consigue adivinar la identidad de los bromistas, se quitan las máscaras y los invita a beber, bailar y ser felices.
Pero no siempre ha girando todo torno a las risas y los juegos en Isla Terranova. De hecho, la comedia enmascarada tiene un pasado oscuro y violento. En el siglo XIX, los cómicos enmascarados a menudo llevaban consigo grandes palos u otras armas. Algunas personas se aprovechaban de los disfraces enmascarados para robar las casas y perpetrar atracos violentos. La tradición se prohibió oficialmente en 1861 tras el asesinato de un hombre de camino a su casa. La tradición desapareció en gran medida de la vida pública, pero se cree que la gente siguió celebrándola en sus casas.
Cuando el grupo Simani publicó la canción del cómico enmascarado en 1981, la tradición empezó a poco a poco a volver a la cultura popular. Más recientemente se han establecido algunos festivales y desfiles oficiales en celebración de la comedia enmascarada. Se pone énfasis en llevar trajes hechos a mano para los que se usen objetos de la casa, como cortinas, mantas, ropa interior, almohadas, zapatos puestos en el pie incorrecto. Si se trata de comedia enmascarada, lo normal es comportarse de la manera más absurda posible.
