Los verbos en inglés

El infinitivo

El infinitivo es la forma básica del verbo. En inglés, los infinitivos se pueden escribir con y sin la preposición to. El infinitivo sin preposición se conoce en inglés como bare infinitive.

Ejemplo:

to be/beser/estar

to run/runcorrer

Conjugación de los verbos

Los verbos pueden conjugarse fundamentalmente en tres tiempos verbales: en presente, en pasado o en futuro. Sobre estas formas temporales, los verbos pueden además expresarse en la forma simple o continua, según cómo se desarrolle la acción.

El presente (en inglés: present simple) de los verbos regular se conjuga añadiendo tan solo una -s a la tercera persona del singular. El resto de personas no varían con respecto al infinitivo.

Ejemplo:

to eat → I eat, he eats.comer → yo como, él come

El pasado de los verbos (en inglés: past simple) y el participio pasado (en inglés: past participle) se forman añadiendo -ed a los verbos en infinitivo. Hay, sin embargo, una serie de verbos irregulares cuya conjugación debe aprenderse de memoria.

Ejemplo:

to wag → The dog wagged his tail happily.menear → El perro meneaba la cola contento.

to eat → I have never eaten an insect.comer → Nunca he comido un insecto.

Los tiempos continuos (en inglés: progressive tenses) se conjugan añadiendo la terminación -ing, formando lo que en español se conoce como el gerundio, pero en inglés se denomina present participle.

Ejemplo:

to speak → They are speaking on the telephone.hablar → Están hablando por teléfono.

→ Utiliza la herramienta Conjugación de verbos o consulta los apartados dedicados a cada uno de los tiempos verbales para conocer la conjugación de un verbo en concreto en inglés.

Formas personales y no personales

Las formas personales de los verbos (en inglés: finite verbs) son las formas conjugadas. Nos dan información sobre el tiempo y la persona y el número gramaticales de una acción; es decir: quién o quiénes ejecutan la acción y cuándo.

Ejemplo:

I am going to the supermarket to buy some milk.Estoy yendo al supermercado a comprar leche.

I fell asleep at 9 pm.Me quedé dormido a las 9 de la noche.

Las formas no personales de los verbos (en inglés: non-finite verbs) no varían y no nos dan información sobre el tiempo, la persona o el número. Las formas no personales de los verbos en inglés son el infinitivo, el gerundio (terminado en -ing) y los participios.

Ejemplo:

I went to the supermarket to buy some milkFui al supermercado a comprar leche.. (infinitive)

Exhausted from a long day of shopping, I fell asleep at 9 pmExhausto tras un largo día de compras, me quedé dormido a las 9 de la noche. (past participle)

Shopping is fun way to spend a SaturdayIr de compras es una forma divertida de pasar un sábado.. (gerund)

→ Para saber más sobre las formas no personales de los verbos en inglés consulta nuestras páginas de gramática dedicadas especialmente al infinitive, gerund y participles.

Verbo principal y verbo auxiliar

La conjugación en algunos tiempos verbales se compone de más de un verbo (p.ej.: el present continuous o el present perfect). Estos tiempos son tiempos compuestos y su conjugación combina un verbo auxiliar y un verbo principal.

Los verbos auxiliares (en inglés: auxiliary verb) ayudan a conjugar el tiempo verbal. Nos dan información sobre la persona, el número y el modo de la acción (si se afirma o se niega, si está completada, si es pasada o si está en curso)

En inglés, los verbos auxiliares son do, be, have y will.

Ejemplo:

My dog doesn’t bark.Mi perro no ladra.

acción negada de la tercera persona del singular: present simple

I have read the newspaper..He leído el periódico.

acción completada: present perfect

Yesterday at 3 pm, they were speaking on the telephone..Ayer a las 3 de la tarde estaban hablando por teléfono.

acción en curso en el pasado: past continuous

→ Consulta nuestra página sobre los verbos auxiliares en inglés para saber más sobre este tema.

Los verbos principales (the main verb, en inglés) nos dicen cuál es la acción de la oración: qué se hace. El verbo principal puede usarse en presente, en infinitivo, en pasado, o en participio presente o pasado.

Puede ocurrir que el verbo auxiliar y el verbo principal resulten ser los mismos.

Ejemplo:

She eats cereal for breakfast.Toma cereales para desayunar.

verbo principal en presente

My dog doesn’t bark.Mi perro no ladra.

verbo principal en infinitivo (sin preposición)

Yesterday at 3 pm, they were speaking on the telephone.Ayer a las 3 de la tarde estaban hablando por teléfono.

verbo principal en gerundio (en inglés: present participle)

I haven’t had my breakfast yet.Aún no he tomado el desayuno.

verbo principal en participio pasado; el verbo principal y el verbo auxiliar son el mismo.

Verbos activos vs. Stative verbs

Verbos transitivos y verbos intransitivos

Un verbo es transitivo o intransitivo según necesite ir acompañado de un complemento directo para completar su significado, o no.

Los verbos transitivos (transitive verbs) requieren un complemento directo (CD). Algunos de los verbos transitivos más comunes en inglés son: buycomprar, believecreer, catchagarrar, discusscomentar, analizar, taketomar, getconseguir, loveamar, enjoydisfrutar, gustar, etc.

Ejemplo:

John caught the ball.John agarró la pelota.

He took the train.Cogió el tren.

Sin el CD, estos verbos no tienen sentido y la oración queda incompleta.

Ejemplo:

John caught. → John caught what? A cold? A ball? A frisbee?John agarró. → ¿John agarró qué? ¿un resfriado, una pelota un frisbee?

Los verbos intransitivos (intransitive verbs) no aceptan un complemento directo. Algunos de los verbos intransitivos más comunes en inglés son: appearaparecer, arrivellegar, coughtoser, diemorir, happenocurrir, rainllover, snownevar, etc. Estos verbos forman solos oraciones con sentido.

Ejemplo:

Finally, my train has arrived!Por fin, mi tren ha llegado.

alguien no puede llegar algo

Last week, Jessie’s hamster died.La semana pasada murió el hámster de Jessie.

alguien no puede morir algo

Aunque los verbos intransitivos no pueden ir seguidos de un complemento directo, sí pueden ir seguidos de adverbios o complementos preposicionales.

Ejemplo:

Jessie’s hamster died last week.El hámster de Jessie murió la semana pasada.

last week no es un CD, sino un complemento circunstancial de tiempo que nos da información sobre cuándo ha tenido lugar la acción

My train arrived at the station.Mi tren llegó a la estación.

at the station es un complemento circunstancial de lugar, no un CD

Algunos verbos pueden ser transitivos o intransitivos según el contexto.

Ejemplo:

He sang.Cantó.

sin complemento directo = verbo intransitivo

He sang my favourite song.Cantó mi canción favorita.

complemento directo: song = verbo transitivo

Algunos verbos cambia de significado según funcionen como verbos transitivos o intransitivos.

Ejemplo:

I ran.Salí a correr.

run = salir a correr

I ran a cafe for many years.Dirigí una cafetería durante años.

run = dirigir

Este es el caso de algunos phrasal verbs.

Ejemplo:

We hung out.Quedamos.

hang out = pasar tiempo juntos

We hung out the laundry.Tendimos la colada.

hang out = tender ropa

Más información: tipos de verbos y formas verbales

Consulta las páginas de gramática siguientes sobre tipos o formas verbales en inglés para saber más y acceder a los ejercicios para practicar.