Los verbos en inglés
- El infinitivo
- Conjugación de los verbos
- Formas personales y no personales
- Verbo principal y verbo auxiliar
- Verbos transitivos y verbos intransitivos
- Verbos transitivos e intransitivos
- Más información: tipos de verbos y formas verbales
- Verbos auxiliares
- Verbos modales
- Infinitivo y gerundio
- Participios
- Phrasal Verbs
- La pasiva
- Imperativo
- Subjuntivo
¿Qué es un verbo?
Los verbos son palabras que expresan acciones, procesos, estados físicos o mentales, o existencia. En inglés se definen como doing or action words, pues describen lo que hace el sujeto (sustantivo o pronombre) de una oración. Se clasifican en verbos de acción (en inglés: action verbs) y verbos de estado (en inglés: stative verbs). Verbos de acción son, por ejemplo: runcorrer, dancebailar, jumpsaltar, singcantar, writeescribir, readleer, etc. Verbos de estado son, por ejemplo: beser/estar, believecreer, hateodia, havetener/haber, knowsaber, conocer, loveamar, querer, encantar, thinkpensar, creer, etc.
- Ejemplo:
- We ran to the train station.Corrimos a la estación. (action verb)
- I am happy.Soy feliz. (stative verb)
Los verbos aparecen en las oraciones de formas muy diferentes dependiendo de su posición o junto a qué palabras estén.
El infinitivo
El infinitivo es la forma básica del verbo. En inglés, los infinitivos se pueden escribir con y sin la preposición to. El infinitivo sin preposición se conoce en inglés como bare infinitive.
- Ejemplo:
- to be/beser/estar
- to run/runcorrer
Conjugación de los verbos
Los verbos pueden conjugarse fundamentalmente en tres tiempos verbales: en presente, en pasado o en futuro. Sobre estas formas temporales, los verbos pueden además expresarse en la forma simple o continua, según cómo se desarrolle la acción.
El presente (en inglés: present simple) de los verbos regular se conjuga añadiendo tan solo una -s a la tercera persona del singular. El resto de personas no varían con respecto al infinitivo.
- Ejemplo:
- to eat → I eat, he eats.comer → yo como, él come
El pasado de los verbos (en inglés: past simple) y el participio pasado (en inglés: past participle) se forman añadiendo -ed a los verbos en infinitivo. Hay, sin embargo, una serie de verbos irregulares cuya conjugación debe aprenderse de memoria.
- Ejemplo:
- to wag → The dog wagged his tail happily.menear → El perro meneaba la cola contento.
- to eat → I have never eaten an insect.comer → Nunca he comido un insecto.
Los tiempos continuos (en inglés: progressive tenses) se conjugan añadiendo la terminación -ing, formando lo que en español se conoce como el gerundio, pero en inglés se denomina present participle.
- Ejemplo:
- to speak → They are speaking on the telephone.hablar → Están hablando por teléfono.
Para conocer la conjugación de un verbo en concreto en inglés, utiliza la herramienta Conjugación de verbos o consulta los apartados dedicados a cada uno de los tiempos verbales.
Formas personales y no personales
Las formas verbales de los verbos (en inglés: finite verbs) son las formas conjugadas en la primera, segunda y tercera persona del singular y del plural en los distintos tiempos verbales. Nos dan información, por tanto, sobre el tiempo y la persona y el número gramaticales de una acción; es decir: quién o quiénes ejecutan la acción y cuándo.
- Ejemplo:
- I am going to the supermarket to buy some milk.Estoy yendo al supermercado a comprar leche.
- I fell asleep at 9 pm.Me quedé dormido a las 9 de la noche.
Las formas no personales de los verbos (en inglés: non-finite verbs) no varían y no ofrecen información alguna sobre el tiempo, o la persona y el número del verbo. Las formas no personales de los verbos en inglés son: infinitive, participles y gerund (o ing-form).
- Ejemplo:
- I went to the supermarket to buy some milkFui al supermercado a comprar leche.. (infinitive)
- Exhausted from a long day of shopping, I fell asleep at 9 pmExhausto tras un largo día de compras, me quedé dormido a las 9 de la noche. (past participle)
- Shopping is fun way to spend a SaturdayIr de compras es una forma divertida de pasar un sábado.. (gerund)
- Atención: el gerundio en español corresponde en inglés según el caso al present participle o al gerund.
Para obtener más información sobre las formas no personales de los verbos en inglés consulta los apartados de gramática dedicados especialmente al infinitive, gerund y participles.
Verbo principal y verbo auxiliar
Algunos tiempos verbales en inglés se componen de más de un verbo, como el present continuous o el present perfect. Estos tiempos se conocen como tiempos compuestos porque su conjugación combina un verbo auxiliar y un verbo principal.
El verbo auxiliar (en inglés: auxiliary verb) ayuda a conjugar el tiempo verbal. Porta la información sobre la persona, el número y el modo en que se ejecuta la acción (esto es: si se afirma o se niega, si está completada, si es pasada o si está en curso)
En inglés, los verbos auxiliares son do, be, have y will. Consulta el apartado dedicado a los verbos auxiliares para obtener información más detallada.
- Ejemplo:
- My dog doesn’t bark.Mi perro no ladra.
- acción negada de la tercera persona del singular: present simple
- I have read the newspaper..He leído el periódico.
- acción completada: present perfect
- Yesterday at 3 pm, they were speaking on the telephone..Ayer a las 3 de la tarde estaban hablando por teléfono.
- acción en curso en el pasado: past continuous
El verbo principal (the main verb, en inglés) aporta el significado de la acción: qué se hace. En los tiempos simples, el verbo principal puede aparecer en presente o en pasado simple. En los tiempos compuestos, el verbo principal puede ser un infinitivo (sin preposición), un gerundio o un participio.
Puede ocurrir que el verbo auxiliar y el verbo principal resulten ser los mismos.
- Ejemplo:
- She eats cereal for breakfast.Toma cereales para desayunar.
- verbo principal en presente
- My dog doesn’t bark.Mi perro no ladra.
- verbo principal en infinitivo (sin preposición)
- Yesterday at 3 pm, they were speaking on the telephone.Ayer a las 3 de la tarde estaban hablando por teléfono.
- verbo principal en gerundio (en inglés: present participle)
- I haven’t had my breakfast yet.Aún no he tomado el desayuno.
- verbo principal en participio pasado; el verbo principal y el verbo auxiliar son el mismo.
Verbos transitivos y verbos intransitivos
Los términos transitivo (transitive, en inglés) e intransitivo (intransitive) nos dicen si un verbo requiere un complemento directo o no.
Transitive verbs son verbos que requieren un complemento directo (direct object, en inglés). Algunos de los verbos transitivos más comunes en inglés son: buycomprar, believecreer, catchagarrar, discusscomentar, analizar, taketomar, getconseguir, loveamar, enjoydisfrutar, gustar, etc.
- Ejemplo:
- John caught the ball.John agarró la pelota.
- He took the train.Cogió el tren.
Sin un complemento directo, estos verbos no tienen sentido; la oración queda incompleta.
- Ejemplo:
John caught. → John caught what? A cold? A ball? A frisbee?John agarró. → ¿John agarró qué? ¿un resfriado, una pelota un frisbee?
Intransitive verbs son verbos que no aceptan un complemento directo. Algunos de los verbos intransitivos más comunes en inglés son: appearaparecer, arrivellegar, coughtoser, diemorir, happenocurrir, rainllover, snownevar, etc. Estos verbos forman solos oraciones que tienen sentido.
- Ejemplo:
- Finally, my train has arrived!Por fin, mi tren ha llegado.
- alguien no puede llegar algo
- Last week, Jessie’s hamster died.La semana pasada murió el hámster de Jessie.
- alguien no puede morir algo
Aunque los verbos intransitivos no pueden ir seguidos de un complemento directo (que es un complemento nominal), sí pueden ir seguidos de otro tipo de complementos cuyo núcleo sea un adverbio o que comiencen por una preposición.
- Ejemplo:
- Jessie’s hamster died last week.El hámster de Jessie murió la semana pasada.
- last week no es un complemento directo, sino un complemento circunstancial de tiempo que nos da información acerca de cuándo ha tenido lugar la acción
- My train arrived at the station.Mi tren llegó a la estación.
- at the station es un complemento circunstancial de lugar, no un complemento directo
Verbos transitivos e intransitivos
Algunos verbos pueden ser transitivos o intransitivos según el contexto.
- Ejemplo:
- He sang.Cantó. (sin complemento directo = intransitive verb)
- He sang my favourite song.Cantó mi canción favorita. (complemento directo: song = transitive verb)
Algunos verbos pueden adoptar significados diferentes según funcionen como verbos transitivos o intransitivos.
- Ejemplo:
- I ran.Salí a correr.
- ran = jogged
- I ran a cafe for many years.Dirigí una cafetería durante años.
- ran = managed
Es el caso de algunos phrasal verbs.
- Ejemplo:
- We hung out.Quedamos.
- hung out = spent time together
- We hung out the laundry.Tendimos la colada.
- hung out = placed on the washing line
Más información: tipos de verbos y formas verbales
A continuación encontrarás una serie de subapartados sobre tipos o formas verbales en inglés que incluyen explicaciones detalladas, ejemplos y ejercicios para practicar. Haz clic sobre los títulos para acceder a las páginas.