Los artículos en inglés: a, an, the

¿Qué son los artículos?

Los artículos (articles, en inglés) son palabras breves que preceden a los sustantivos. En inglés, los artículos son the y a/an.

A continuación te explicamos cuáles son y cómo usar los artículos en inglés. Puedes practicar lo que has aprendido en la sección de ejercicios.

Contenidos

Ejemplo

Thomas is a dentist. He is also a volunteer in his free time.

Today, he is at the park.

Unfortunately, the park is very dirty and there is lots of rubbish.

Thomas collects the rubbish and puts it in a bag. Then, he takes the bag to the recycling centre.

There is an oak tree in the park; it is the oldest tree in the city.

Thomas is tired. He is going to look for a bench to sit down.

Los artículos indeterminados: a, an

Los artículos indeterminados (indefinite articles, en inglés) son a y an. Los artículos indeterminados se usan:

  • para nombrar algo sin especificar;
    Ejemplo:
    He is going to look for a bench to sit down.Va a buscar un banco para sentarse.
    cualquier banco, no uno en particular
  • para mencionar algo en un texto por primera vez;
    Ejemplo:
    Thomas collects the rubbish and puts it in a bag.Thomas recoge basura y la mete en una bolsa.
  • delante de los nombres de las profesiones.
    Ejemplo:
    Thomas is a dentist.Thomas es dentista.

a vs. an

Usa an el lugar de a delante de sustantivos que comienzan por vocal o un sonido vocálico (es decir, con h muda).

Ejemplos:
an oak treeun roble
no: a oak tree
an houruna hora
no: a hour

La vocal u al comienzo de una palabra a veces se pronuncia [ʌ] y a veces [ju].

Cuando se pronuncia [ʌ], se usa el artículo an. Cuando se pronuncia [ju], se usa el artículo a:

Ejemplo:
an umbrellaun paraguas
pero: a universityuna universidad

El artículo determinado: the

El único artículo determinado (definite article) en inglés es the. Usa the para:

  • hablar de algo específico;
    Ejemplo:
    Thomas collects the rubbish.Thomas recoge la basura.
  • hacer referencia a algo ya mencionado;
    Ejemplo:
    He puts the rubbish in a bag. Then he takes the bag to the recycling centre.Pone la basura en una bolsa. Después lleva la bolsa al punto limpio.
    se refiere a la oración anterior
  • con superlativos;
    Ejemplo:
    It is the oldest tree in the city.Es el árbol más viejo de la ciudad.
  • lugares de la ciudad.
    Ejemplos:
    Today, he is at the park.Hoy está en el parque.
    Then, he takes the bag to the recycling centre.Después, lleva la bolsa al punto limpio.

Note

Normalmente, el artículo determinado se pronuncia [ðə].

Cuando el sustantivo comienza por vocal, el artículo determinado se pronuncia [ðı].

¿Cuándo no se usa ningún artículo?

No se usa ningún artículo con:

  • sustantivos en plural que se refieren a gente o cosas en general (sí se usa artículo cuando nos referimos a alguien o algo en particular);
    Ejemplo:
    Volunteers help the community a lot.Los voluntarios ayudan mucho a la comunidad.
    pero: The volunteers that I know help the community a lot.Los voluntarios que conozco ayudan mucho a la comunidad.
  • nombres de ciudades, calles, plazas, parques;
    Ejemplo:
    Thomas lives in Liverpool. His house is on Balcarres Road near Greenbank Park.Thomas vive en Liverpool. Su casa está en la calle Balcarres cerca del Parque Greenbank.
  • nombres de países (excepto the NetherlandsPaíses Bajos y los países que contienen Kingdomreino, Republicrepública, Stateestado, Unionunión en su nombre);
    Ejemplo:
    Dublin is in Ireland.Dublín está en Irlanda.
    pero: Miami is in the USA. / We go to the Netherlands every summer.Miami está en Estados Unidos. / Vamos a Países Bajos todos los veranos.
  • nombres de continentes y lagos;
    Ejemplo:
    Ireland is a country in Europe.Irlanda es un país de Europa.
    Lake Baikal is the largest freshwater lake in the world.El lago Baikal es el mayor lago de agua dulce del mundo.
  • nombres de los días y de los meses (excepto cuando se señala uno en particular);
    Ejemplo:
    Thomas started volunteering in May. He volunteers on Mondays.Thomas empezó a hacer voluntariado en mayo. Hace voluntariado los lunes.
    pero: He went to the park on a rainy Monday.Fue al parque un lunes lluvioso.
  • adverbios de tiempo como next/lastel próximo/último;
    Ejemplo:
    He was there last Monday and is coming back next Wednesday.Estuvo allí el lunes pasado y volverá el próximo miércoles.
  • comidas;
    Ejemplo:
    The cafe serves breakfast between 8 and 12 o’clock.La cafetería sirve desayunos entre las 8 y las 12 h.
  • idiomas que sabe una persona;
    Ejemplo:
    Thomas speaks English.Thomas habla inglés.
  • instituciones como schoolcolegio, universityuniversidad, hospitalhospital, prisonprisión (pero no cuando hablamos de una institución en particular);
    Ejemplo:
    The children go to school.Los niños van al colegio.
    pero: His son and my daughter go to the school at the end of the street.Su hijo y mi hija van al colegio que hay al final de la calle.
  • ciertas expresiones con bed, class, home, work;
    Ejemplo:
    go to bedirse a la cama
    be in classestar en clase
    after workdespués del trabajo
    come homevolver a casa
  • materiales (p. ej.: paperpapel, woodmadera, wateragua, milkleche, ironhierro), pero solo cuando se generaliza (si hablamos sobre algo en particular, hay que usar un artículo);
    Ejemplo:
    Paper is made of wood.El papel está hecho de madera.
    We need to buy milk.Tenemos que comprar leche.
    pero: Where is the paper for the printer?¿Dónde está el papel de la impresora?
  • nombres abstractos o cosas intangibles en un contexto general;
    Ejemplo:
    Life is complicated.La vida es complicada.
    What’s on TV today?¿Qué hay hoy en la televisión?
    pero: We never eat dinner in front of the TV.Nunca cenamos delante de la televisión.
  • expresiones con play + deporte (pero no: play + instrumento musical);
    Ejemplo:
    He plays tennis.Juega al tenis.
    pero: She plays the piano.Toca el piano.
  • títulos y departamentos con los verbos beser/estar, becomellegar a ser, electelegir, appointnombrar;
    Ejemplo:
    When was Barack Obama elected president?¿Cuándo fue elegido presidente Barack Obama?
  • partes del cuerpo u objetos personales; en su lugar, usa un posesivo (my, your, …).
    Ejemplo:
    I put my hand in my pocket.Meto mi mano en el bolsillo.