Les articles définis et indéfinis (the, a/an) – La grammaire anglaise

Qu’est-ce qu’un article ?

En anglais, les noms sont généralement précédés d’un article. La grande différence entre le français et l’anglais, c’est que la plupart des noms anglais ont la même forme au masculin et au féminin. Il existe deux types d’articles : l’article défini (the) et l’article indéfini (a/an). Ceux-ci ne varient pas en genre. Il arrive parfois qu’on emploie un nom sans article.

Apprends les règles d’usage des articles anglais grâce à nos explications simples et claires accompagnées d’exemples et teste tes nouvelles connaissances avec nos exercices !

Sommaire

Thomas is a dentist. He is also a volunteer in his free time.

Today, he’s at the park.

Unfortunately, the park is very dirty and there’s lots of rubbish.

Thomas collects the rubbish and puts it in a bag. Then, he takes the bag to the recycling centre.

There’s an oak tree in the park; it’s the oldest tree in the city.

Thomas is tired. He’s going to look for a bench to sit down.

Quand employer l’article indéfini anglais ?

L’article indéfini anglais est a. On l’emploie dans les cas suivants :

  • lorsque l’on parle d’une personne ou d’une chose indéterminée
    Exemple :
    He is going to look for a bench to sit down.Il va chercher un banc pour s’asseoir.
    ça peut être n’importe quel
  • lorsqu’on fait mention de quelque chose pour la première fois dans un texte (valeur introductive)
    Exemple :
    Thomas collects the rubbish and puts it in a bag.Thomas ramasse les déchets et les met dans un sac.
  • avec les métiers
    Exemple :
    Thomas is a dentist.Thomas est dentiste.

Attention !

L’article indéfini a, lorsqu’il précède un nom commençant par une voyelle ou par un h muet, devient an (pour faciliter la prononciation).

Exemples :
an apple (et non : a apple)
an hour (et non : a hour)

Un u en début de mot peut se prononcer [ʌ] ou [ju]. On utilise an si le u se prononce [ʌ] et a s’il se prononce [ju].

Exemple :
an umbrella (mais : a university)

Quand employer l’article défini anglais ?

L’article défini anglais est the, qui se prononce habituellement [ðə]. Lorsque the précède un mot qui commence par une voyelle, un h muet ou un u qui se prononce [ju], il se prononce [ðı].

On emploie l’article défini dans les cas suivants :

  • lorsqu’on désigne une chose ou une personne en particulier
    Exemple :
    Thomas collects the rubbish.Thomas ramasse les ordures.
  • lorsqu’on se réfère à une personne ou à une chose déjà identifiée/connue
    Exemple :
    He puts the rubbish in a bag. Then, he takes the bag to the recycling centre.Il met les déchets dans un sac. Ensuite, il apporte le sac au centre de recyclage.
    fait référence à la première phrase
  • lorsqu’on parle d’endroits autour d’une ville
    Exemples :
    Today, he is at the park.Aujourd’hui, il est au parc.
    Then, he takes the bag to the recycling centre.Ensuite, il apporte le sac au centre de recyclage.

On emploie l’article défini devant les adjectifs substantivés (adjectifs employés comme des noms). Ces adjectifs substantivés désignent souvent une catégorie de personnes (par exemple les riches, les pauvres). En anglais, ils ne portent pas la marque du pluriel.

Exemples :
The rich are getting richer and the poor are getting poorer.Les riches deviennent toujours plus riches et les pauvres deviennent toujours plus pauvres.
We are collecting donations to help the homeless.Nous récoltons des dons pour aider les sans-abris.

Quand ne faut-il pas employer d’article en anglais ?

L’article est généralement omis devant :

  • les noms au pluriel lorsqu’ils désignent des personnes/des choses indéterminées (mais on emploie l’article si ces noms pluriels désignent des personnes/des choses en particulier)
    Exemple :
    Volunteers help the community a lot.Les bénévoles aident beaucoup la communauté.
    (mais : The volunteers that I know help the community a lot.Les bénévoles que je connais aident beaucoup la communauté.)
  • les noms de villes, de rues, de parcs, de places
    Exemple :
    Thomas lives in Liverpool. His house is on Balcarres Road near Greenbank Park.Thomas vit à Liverpool. Sa maison se trouve sur Balcarres Road, près de Greenbank Park.
  • les noms de pays (à l’exception de the Netherlands et des noms composés des mots Kingdom, Republic, State, Union, Federation)
    Exemple :
    Dublin is in Ireland.Dublin est en Irlande.
    (mais : Miami is in the United States.Miami est aux États-Unis./We go to the Netherlands every summer.Nous allons aux Pays-Bas tous les étés.)
  • les noms de continents et de lacs
    Exemples :
    Ireland is a country in Europe.L’Irlande est un état européen.
    Lake Baikal is the largest freshwater lake in the world.Le lac Baïkal est le lac d’eau douce le plus étendu du monde.
  • les jours de la semaine, les mois (à part s’ils sont accompagnés d’un complément nécessitant l’emploi de l’article)
    Exemple :
    Thomas started volunteering in May. He volunteers on Mondays.Thomas a commencé à faire du bénévolat en mai. Il fait du bénévolat le lundi.
    (mais : He went to the park on a rainy Monday.Il est allé au parc un lundi pluvieux.)
  • les données temporelles avec next/last
    Exemple :
    He was there last Monday and is coming back next Wednesday.Il était là lundi dernier et revient mercredi prochain.
  • les repas
    Exemple :
    The cafe serves breakfast between 8 and 12 o’clock.Le café sert le petit-déjeuner entre 8 h et 12 h.
  • les langues que l’on peut ou non parler
    Exemple :
    Thomas speaks English.Thomas parle anglais.
  • les institutions telles que les écoles, universités, hôpitaux ou prisons (mais pas quand il s’agit d’un établissement en particulier)
    Exemple :
    The children go to school.Les enfants vont à l’école.
    (mais : Her son and my daughter go to the same school.)Son fils et ma fille vont à la même école.
  • dans certaines expressions avec bed, class, home, work
    Exemples :
    go to bedaller au lit
    be in classêtre en cours
    after workaprès le travail
    come homerentrer à la maison
  • les matériaux, matières et substances (par exemple le papier, le bois, l’eau, le lait ou le fer) si on en parle dans un contexte général (on emploie l’article pour en parler de façon concrète, pour en désigner un ou une en particulier)
    Exemples :
    Paper is made of wood.Le papier est fait à partir du bois.
    We need to buy milk.Nous devons acheter du lait.
    (mais : Where is the paper for the printer?)Où est le papier pour l’imprimante ?
  • les noms abstraits dans un contexte général
    Exemples :
    Life is complicated.La vie est compliquée.
    What’s on TV today?Qu’est-ce qu’il y a à la télé aujourd’hui ? (au programme)
    (mais : We never eat dinner in front of the TV.)Nous ne dînons jamais devant la télé. (l’appareil)
  • tournures de phrases avec go by + moyen de transport
    Exemple :
    Did he get to the hotel by bus or by taxi?Est-il allé à l’hôtel en bus ou en taxi ?
  • tournures de phrases avec play + un sport (mais on emploie l’article défini dans les tournures de phrases avec play + instrument)
    Exemple :
    He plays tennis.Il joue au tennis.
    (mais : She plays the piano.Elle joue du piano.)
  • les titres professionnels et les titres de fonction avec les verbes be, become, elect, appoint
    Exemple :
    When was Barack Obama elected President?Quand est-ce que Barack Obama a été élu président ?

Attention !

On utilise le plus souvent les déterminants possessifs (my, your, …) et non l’article défini pour parler de parties du corps et d’objets personnels.

Exemples :
I put my hand in my pocket.J’ai mis ma main dans ma poche.
(et non : I put the hand in the pocket.)
The children are brushing their teeth.Les enfants se brossent les dents.
(et non : The children are brushing the teeth.)