Point de vue narratif

Introduction

En anglais, le terme pour désigner le narrateur est narrator. On parle de point of view lorsqu'on étudie le point de vue narratif dans un texte, c’est à dire l’angle sous lequel l’histoire est racontée. Mais qu’entend-t-on par narration? Ce terme sert à désigner le récit, envisagé dans sa structure (une suite d’événements) et raconté d’une certaine façon par un narrateur. Attention ! Il ne faut pas confondre l’auteur (author) et le narrateur. Si les deux peuvent coïncider (autobiographie), l’auteur – la personne réelle qui écrit l’histoire – invente la plupart du temps un narrateur qui prend en charge le récit, qui raconte l’histoire.

Quelles perspectives le narrateur peut-il adopter pour présenter les événements ?

First person narrator

Récit à la 1re personne (je)

Le narrateur prend part à l’histoire qu’il raconte en tant que personnage (narrateur-personnage = I). Il peut être simple témoin des événements (personnage secondaire) ou bien héros de son propre récit. Il s’exprime dans les deux cas à la 1re personne. Ce mode narratif est limité à la subjectivité du narrateur (subjective point of view) mais il permet d’avoir accès aux pensées profondes de celui-ci, ce qui facilite le processus d’adhésion et d’identification du lecteur.

Exemple :
I still couldn’t believe it. Lisa really was pregnant and hadn’t told me anything about it. I didn’t know how the band could go on. After all, nobody becomes a famous rock star with a baby on the stage.Je n’arrivais toujours pas à y croire. Lisa était vraiment enceinte, et elle ne m’avait rien dit. Je ne savais pas comment il serait possible de continuer avec le groupe. Après tout, personne ne peut devenir une célèbre star de rock en amenant un bébé sur la scène.

Exemple d’œuvre littéraire anglaise : The Catcher in the Rye de J. D. Salinger

Third person narrators

Le narrateur est extérieur à l’histoire, qu’il raconte à la 3e personne (he/she). Il y a dans ce cas trois points de vue narratifs.

Third person, subjective point of view

Récit à la 3e personne - point de vue interne

Le narrateur raconte l’histoire du point de vue d’un personnage précis. Même si le récit est formulé à la 3e personne, les événements sont perçus et interprétés par le personnage. Le narrateur limite sa description à ce que voit, pense, ressent, fait le personnage. Le lecteur en sait donc autant que le personnage.

Exemple :
He had already called her a thousand times but she just didn’t answer. Where was she? He was really worried and could not understand her disappearance. So he decided to look for her.Il l’avait déjà appelée mille fois mais elle ne répondait pas. Où était-elle ? Il se faisait beaucoup de soucis et n’arrivait pas à comprendre les raisons de sa disparition. Il décida alors de partir à sa recherche.

Exemple d’œuvre littéraire anglaise : Oliver Twist de Charles Dickens.

Le point de vue interne peut aussi être utilisé dans un récit à la 1re personne : il peut s’agir d’un narrateur-personnage.

Third person, objective point of view

Récit à la 3e personne - point de vue externe

Le narrateur est neutre (simple observateur) : il n’est pas impliqué dans l’histoire et il ne connaît pas les pensées des personnages. Il ne donne généralement pas son avis. Nous avons ici affaire à un point de vue extérieur sans interprétation, similaire à une prise de vue réalisée par une caméra. Le lecteur en sait donc moins que les personnages.

Exemple :
He entered the room and slammed the door behind him. “Stop telling me what to do all the time!” Laura left the room without answering.Il entra dans la pièce et fit claquer la porte derrière lui. « Arrête de me dire tout le temps ce que je dois faire ! » Laura ne répondit pas et quitta la pièce.

Exemple d’œuvre littéraire anglaise : Hills like White Elephants d’Ernest Hemingway.

Third person, omniscient point of view

Récit à la 3e personne - point de vue omniscient

Le narrateur omniscient sait tout de la réalité qu’il décrit : il connaît les pensées, les sentiments, les avis de tous les personnages ainsi que les relations qui les lient les uns aux autres, leur passé et leur futur. Le narrateur a la possibilité, dans le cadre de l’action, de se déplacer dans l’espace et le temps. Le lecteur en sait donc plus que les personnages.

Exemple :
He was walking down the street thinking about his dog Poppy. It broke his heart to see her so sick and he hoped that she would get better soon. He didn’t yet know that Poppy was already better, running happily around the garden.Il marchait dans la rue en pensant à son chien Poppy. Ça lui brisait le cœur de le voir si malade et il espérait qu’il serait bientôt guéri. Ce qu’il ne savait pas, c’est que Poppy était rétabli depuis un bon moment et qu’il était en train de sauter partout dans le jardin.

Exemple d’œuvre littéraire anglaise : Brave New World d’Aldous Huxley ou Harry Potter de J. K. Rowling