I nomi numerabili/non numerabili
Introduzione
Come in italiano anche in inglese esistono nomi numerabili e non numerabili. In inglese si chiamano countable/uncountable nouns. Appartengono ai countable nouns i nomi che si possono essere numerati e che possono essere impiegati sia al singolare che al plurale. Vengono invece chiamati uncountable nouns i nomi che non si possono numerare e che presentano una sola forma, al plurale o al singolare.
Mike and his sister Sandra are shopping. They need milk, apples, and bread.
Sandra wants to make a cake tomorrow. She needs 6 eggs, 400 grams of flour, a block of chocolate and some strawberries.
At the checkout, Mike doesn’t have any money, just a few coins in his pocket – oops!
I nomi numerabili
- La maggior parte dei nomi inglesi sono numerabili (countable nouns) – hanno una forma sia al singolare che al plurale.
- Esempio:
- An apple a day keeps the doctor away.Una mela al giorno toglie il medico di torno.
Apples are healthy.Le mele fanno bene alla salute.
- I countable nouns possono essere preceduti da un numero o da un articolo indeterminativo.
- Esempio:
- one banknote, two banknotesuna banconota, due banconote
- one coin, two coinsuna moneta, due monete
- a cakeuna torta
- a sisteruna sorella
- Al singolare i countable nouns sono sempre accompagnati dall'articolo o da un pronome possessivo (a/the/your).
- Esempio:
- I saw your sister yesterday. Ieri ho visto tua sorella.
(not:I saw sister yesterday.)Can you give me a hand?Puoi darmi una mano?
(not:Can you give me hand?)
Al plurale invece possono stare anche senza articolo o pronome personale.- Esempio:
- Did you buy apples?Hai comprato le mele?Yes, but I forgot to buy strawberries.Si, però ho dimenticato a comprare le fragale.
- Al plurale i countable nouns possono essere accompagnati da some/any/(a) few/many.
- Esempio:
- We need some apples.Abbiamo bisogno di alcune mele.
- I don’t have any eggs.Non ho uova.
- There are a few strawberries in the fridge.Ci sono un pò di fragole nel frigorifero.
- Mike dosen’t have many coins.Mike non ha molte monete.
- Molti countable nouns possono essere raggruppati sotto un nome collettivo che in inglese di regola appartiene ai nomi non numerabili.
- Esempio:
- suitcases, bags, trunks = baggagevaligie, borse, bauli armadio = bagagli
- tables, chairs, couches = furnituretavoli, sedie, divani = mobili
- socks, dresses, t-shirts = clothescalze, vestiti, T-shirts = abbigliamento
- peaches, bananas, apples = fruitpesche, banane, mele = frutta
I nomi non numerabili
- Alcuni nomi in inglese non sono numerabili (uncountable nouns) – essi hanno una sola forma.
- Esempio:
- I drink milk everday.Bevo latte ogni giorno.
- Milk is healthy.Il latte fa bene alla salute. (non:
I latti fanno bene alla salute.)
- Di regola i nomi non numerabili non vengono preceduti da un numero.
- Esempio:
- money
(non:one money/two moneys)soldi (non:un soldo, due soldi(tranne nei modi di dire: Non ho un soldo & Per due soldi!)) - milk (non:
one milk/two milks)latte (non:un latte, due latti) - bread (non: one bread/
two breads)pane (non:un pane, due pani)
- Molti uncountable nouns possono essere impiegati senza alcun articolo o pronome possessivo.
- Esempio:
- We need flour and chocolate to make a cake.Abbiamo bisogno della farina e del cioccolato per fare la torta.
(non: …a flour and a chocolate…) - Can you buy milk on the way home?Potresti comprare del latte prima di tornare a casa?
(non:can you buy a milk…)
- Uncountable nouns possono essere accompagnati da some/any/little/much.
- Esempio:
- We can buy some bread at the bakery.Possiamo comprare del pane al panificio.
- We don’t have any milk.Non abbiamo latte.
- There’s a little flour in the pantry.Nella dispensa c'é un pò di farina.
- Mike doesn’t have much money.Mike non ha molti soldi.
- Materiali, liquidi e nomi collettivi appartengono spesso ai nomi non numerabili.
- Esempio:
- materiali – paper, wood, gold, glass, …carta, legno, oro, vetro, …
- liquidi – water, milk, oil, coffee, …acqua, latte, olio, caffè, …
- nomi collettivi – furniture, luggage, traffic, …mobili, bagagli, traffico, …
Rendere numerabili i nomi non numerabili
Sebbene i nomi non numerabili non possano essere contati, per renderli numerabili basta aggiungere un'unità di misura (per es..: a bottle/grain/glass/loaf/piece/kilo/gram of…)una bottiglia/un chicco/un bicchiere/una pagnotta/una forma/un pezzo/un chilo/grammi…). In questo caso contiamo l'unità di misura e non l' uncountable noun in sé.
| Unità si misura | Uncountable Noun (Esempi) | Esempio |
|---|---|---|
| a glassun bicchiere | milk/water/juicelatte/acqua/succo | Can I have a glass of milk and 2 glasses of water, please?Potrei avere un bicchiere di latte e due bicchieri d'acqua per favore?? |
| a cup ofuna tazza | tea/coffeetè/caffè | I can’t drink more than 2 cups of coffee a day.Non riesco a bere più di due tazze di caffè al giorno. |
| a slice ofuna fetta (oppure un pezzo) | bread/cake/pizzapane/torta/pizza | Molly eats 2 slices of bread for breakfast every morning.Molly mangia due fette di pane a colazione ogni mattina. |
| a piece ofun pezzo |
bread/paper/informationpane/carta/informazione |
Laura forgot to tell them an important piece of information.Laura dimenticò di riferirgli un'informazione importante. |
| a loaf ofuna pagnotta/forma | breadpane | He went to the bakery to buy a loaf of bread.Andò al panificio a comprare una pagnotta di pane. |
| a bottle ofuna bottiglia | water/wine/beeracqua/vino/birra | There were 39 bottles of beer in the cellar.In cantina c'erano 39 bottiglie di birra. |
| a jar ofun barattolo/vasetto | honey/jam/peanut buttermiele/marmellata/burro di arachidi | Paul bought 2 jars of honey.Paul comprò due vasetti di miele. |
| a block ofuna tavoletta/un lingotto | chocolate/goldcioccolato/oro | A block of chocolate a day keeps the doctor away.Una tavoletta di cioccolato al giorno toglie il medico di torno. |
| a can ofuna lattina | cola/soft drinkcoca-cola/bevande analcoliche | I remember when a can of cola cost $0.50!Mi ricordo ancora quando una lattina di coca-cola costava 50 centesimi! |
| a gram/kilo ofun grammo/chilo | chicken/flour/rice/butterpollo/farina/riso/burro | We need half a kilo of chicken and 250 grams of rice.Abbiamo bisogno di mezzo chilo di pollo e di 250 grammi di riso. |
| a litre ofun litro | milk/water/oillatte/acqua/olio | Michael drinks three litres of milk a week.Michael beve tre litri di latte a settimana. |
| a grain ofun chicco/un granello | sand/salt/ricesabbia/sale/riso | It’s impossible to count all the grains of sand on the beach.È impossibile contare tutti i granelli di sabbia della spiaggia. |
| a spoon ofun cucchiaio | sugarzucchero | A spoon of sugar helps the medicine go down.Un cucchiaio di zucchero aiuta a mandare giù la medicina. |
| a bowl ofuna ciotola/scodella | pasta/cereal/yogurtpasta/cereali/yogurt | I had a bowl of pasta for lunch.Ho mangiato una scodella di pasta a pranzo. |
Forme numerabili e non numerabili
In inglese alcuni nomi possiedono sia la forma numerabile che la forma non numerabile. La forma numerabile di regola si riferisce a qualcosa di concreto mentre la forma non numerabile si impiega per esprimere concetti più generici.
| Forma numerabile (countable) | Forma non numerabile (uncountable) | ||
|---|---|---|---|
| Esempio | Significato | Esempio | |
| The man is reading a paper.L'uomo sta leggendo un giornale. | a paper un giornale |
paper carta |
Her necklace was made of paper.La sua collana era fatta di carta. (non: |
| I have been to Ireland three times.Sono stato tre volte in Irlanda. | … times il numero di volte |
time quanto tempo |
Hurry up! We don’t have much time.Sbrigati, non abbiamo molto tempo. |
| I’ve got a hair in my mouth.Ho un capello in bocca. | a hair un pelo, un capello (singolo) |
hair tutti i capelli sulla testa |
Michael dyed his hair blue.Michael si è tinto i capelli di blu. (non: |
| She has a business in South Africa.Ha un'impresa in Sud Africa. |
a business |
business |
Let's get down to business.Andiamo a lavorare. |
| How many countries are in the European Union?Quante nazioni appartengono all'Unione Europea? |
a country |
country |
I grew up in the country.Sono cresciuto in campagna |
| I like this work by Turner.Mi piace quest'opera di Turner. |
a work |
work |
They don't want to go to work.Non vogliono andare al lavoro. |
Nomi non numerabili al singolare o al plurale?
Quando usiamo gli uncountable nouns dobbiamo sapere se vanno al singolare o al plurale. A volte l'uso in inglese non corrisponde all'uso in italiano (vedi sotto).
- La maggior parte dei nomi non numerabili viene impiegata al singolare (Singular Uncountables). Il verbo che accompagna questi nome va alla 3° persona singolare. Ai Singular Uncountables appartengono:
advice, bread, chewing gum, equipment, fun, furniture, grass, information, knowledge, luck, luggage, money, milk, news, pasta, poetry, progress, rain, research, rice, snow, traffic, travel, weather, work, …- Esempio:
- money – Money makes the world go around.denaro – Il denaro fa girare il mondo. (non:
Il denaro fannno girare il mondo.
(non:Money make the world go around.) - milk – The milk has gone sour. Il latte è diventato acido.
- (non:
The milk have gone sour.) - news – The news was wonderful.La notizia era meravigliosa.
(nicht:The news were wonderful.)
Nonostante la s finale la parola news è un nome al singolare.
- Alcuni nomi invece vengono utilizzati solo al plurale (Plural Uncountables). Nella forma del presente il verbo che li accompagna si coniuga la plurale. Appartengono ai Plural Uncountables: clothes, remains, thanks, groceries, glasses, jeans, scissors, trousers/pants
- Esempio:
- clothes – His clothes are too big.I suoi vestiti sono troppo grandi/larghi.
(non:His clothes is too big.) - groceries – The groceries were expensive.I generi alimentari erano cari.
(non:The groceries was expensive.)
"Uncountable nouns" che differiscono nelle due lingue
Come abbiamo già accennato, alcuni uncountable nouns sono impiegati diversamente in'italiano e in inglese. Alcuni singular uncountables vengono utilizzati al pluale in italiano e viceversa, al singolare in inglese, altri uncountable nouns invece in italiano sono numerabili. Nella tabella sottostante abbiamo raggruppato gli esempi più importanti.
| Inglese | Italiano | Esempio |
|---|---|---|
| clothes (plural uncountable) |
vestito/abbigliamento (singolare e plurale) |
Her clothes are elegant. Ha un abbigliamento elegante. |
| furniture (singular uncountable) |
mobile/mobili (spesso al plurale) |
The furniture in the kitchen is new. I mobili in cucina sono nuovi. |
| information (singular uncountable) |
informazione/informazioni (singolare e plurale) |
Can I find that information on the internet? Posso trovare queste informazioni anche su internet? |
| news (singular uncountable) |
novità (nuova)/notizie (singolare e plurale) |
No news is good news. Nessuna nuova, buona nuova. |
| progress (singular uncountable) |
progresso/progressi (singolare e plurale) |
The student hasn’t made progress. Lo studento/L'alunno non ha fatto progressi. |
| scissors (plural uncountable) |
Forbice/forbici, cesoia/cesoie (numerabile) |
I don’t know where my scissors are. Non so dove siano le mie forbici. |
| thanks (plural uncountable) |
grazie (sempre al plurale) |
Many thanks for your help. Mille grazie per il tuo aiuto. |
| trousers/pants (plural uncountable) |
pantalone/pantaloni (numerabile) |
Your trousers are filthy. I tuoi pantaloni sono sporchi. |