Le génitif dans la grammaire anglaise

Le génitif anglais formé avec « ’s » ou seulement « ’ »

L’une des façons de construire le génitif en anglais est d’ajouter un s précédé d’une apostrophe (’s) à la fin d’un nom propre ou d’un nom commun au singulier. Si le nom est au pluriel (et se termine donc par un s), on ajoute seulement une apostrophe.

Exemples :

The intern’s deskLe bureau du stagiaire.

The interns’ deskLe bureau des stagiaires.

Ainsi, on pourra retenir :

• On utilise le génitif en nom + ’s avec les noms qui ne se terminent pas par un s (noms au singulier ou pluriel irrégulier).

Exemples :

Yasmin’s companyl’entreprise de Yasmin

nom propre au singulier

a children’s bookun livre des enfants

nom commun au pluriel - pluriel irrégulier

• On utilise le génitif en nom + ’ avec les noms qui se terminent par un s (quelques noms au singulier et pluriel régulier).

Exemples :

students’ language skillLe niveau de langue des étudiants

nom commun au pluriel - pluriel régulier

James’ friendl’ami/l’amie de James

nom propre qui se termine par un s

Lorsque le génitif s’applique à deux noms ou plus, seul le dernier nom présent dans l’énumération porte la marque du génitif.

Exemple :

Paola and Callum’s first dayle premier jour de Paola et Callum

et non : Paola’s and Callum’s first day

Autres utilisations

Le génitif est surtout employé pour indiquer une relation d’appartenance, mais il peut aussi être utilisé dans d’autres circonstances bien précises :

• Il peut exprimer une durée.

Exemples :

Let’s meet in a week’s time.Retrouvons-nous dans une semaine.

All in a day’s work.Tout en une journée de travail.

• Il peut apparaître sans mention de l’objet possédé dans les réponses courtes.

Exemple :

- Whose jacket is this?- À qui appartient cette veste ?

- It’s Carmen’s.C’est celle de Carmen.

• Il peut faire référence à un lieu familier (surtout à l’oral).

Exemples :

I was at the doctor’s yesterday.J’étais chez le médecin hier.

I’m having dinner at Paul’s tonight.Je mange chez Paul ce soir.

Meet me at the hairdresser’s.Rejoins-moi chez le coiffeur.

Exprimer l’appartenance avec la préposition of

La préposition of peut aussi être employée pour relier deux noms dans le cas de choses, d’objets ou de notions plus abstraites. D’une manière générale, il vaut mieux utiliser cette préposition pour marquer l’appartenance ou la possession lorsqu’on ne parle pas d’une personne, d’un animal ou d’un pays. Le génitif formé avec s et apostrophe et la préposition of sont souvent interchangeables, mais pas toujours.

Exemples :

the success of the company = the company’s successle succès de l’entreprise

the aim of the internship = the internship’s aiml’objectif du stage

Voici les cas dans lesquels l’emploi de la préposition of est obligatoire ou interdit :

Quand l’emploi de la préposition of est-il obligatoire ?

Il faut employer la préposition of et non le génitif en s et apostrophe :

• lorsque le groupe nominal auquel s’applique le génitif est très long.

Exemple :

the head of one of the most successful publishing companiesla direction de l’une des maisons d’édition les plus connues

et non : one of the most successful publishing companies’ head

• avec les adverbes beginning, middle, end, top, bottom, front, back, side, etc.

Exemples :

the end of the dayla fin de la journée

et non : the day’s end

the back of the officel’arrière du bureau

et non : the office’s back

• avec des mots qui décrivent des sensations tels que sound, smell, taste, etc.

Exemple :

the sound of the waves and the smell of the sea

et non : the waves’ sound and the sea’s smell

• avec les titres et dénominations officielles.

Exemple :

the President of the United Statesle président des États-Unis

et non : the United States’ President

• lorsqu’on souhaite s’exprimer dans un registre formel, soutenu.

Exemple :

the sales of this quarter

langage courant : this quarter’s sales

Quand l’emploi de la préposition of est-il impossible ?

En règle général, on n’emploie pas la préposition of lorsque le nom auquel s’applique le génitif est un être vivant. Dans ce cas, on emploie le génitif en ’s ou ’.

Exemples :

Yasmin’s company

et non : the company of Yasmin

the interns’ desk

et non : the desk of the interns

Dans un registre formel, il est possible de ne pas appliquer cette règle et d’utiliser la préposition of avec un être vivant.

Exemple :

the works of Shakespeareles œuvres de Shakespeare