L’heure

Past/To

En anglais britannique, on emploie past et to pour indiquer les minutes.

Lorsqu’il s’agit d’un intervalle de 5 minutes (5, 10, 15, 20, 25, 30, etc.), on utilise le nombre de minutes directement suivi de past ou to.
→ Minutes + past/to + heure

Exemples :

It’s twenty past eleven.Il est onze heures vingt.
It’s twenty to twelve.Il est midi/minuit moins vingt.

S’il s’agit de minutes entre les intervalles de 5 minutes (6, 13, 17, 22, etc.), on fait suivre le nombre de minutes par minutes to/past.
→ Minutes + minutes to/past + heure

Exemples :

It’s ninteen minutes past eleven.Il est onze heures dix-neuf.
It’s twenty-one minutes to twelve.Il est onze heures trente-neuf.

Past veut dire « après », on l’utilise pour les minutes de 1 à 30 et on l’emploie avec l’heure indiquée par l’aiguille. To signifie « pour atteindre », on l’utilise pour les minutes de 31 à 59 et on l’emploie avec l’heure suivante.

Exemples :

7 heures et demi = half past seven

8 heures moins le quart = a quarter to eight

L’expression o’clock est employée pour l’heure pile.

Exemples :

It’s eleven o’clock.Il est onze heures.
It’s twenty past eleven. (et non : It’s twenty past eleven o’clock)Il est onze heures vingt.

Système basé sur 12 heures

On utilise en anglais un système basé sur 12 heures, et non sur 24 heures. Le contexte indique souvent s’il s’agit du matin ou de l’après-midi.

Exemple :

I always wake up at 6 o’clock.Je me lève toujours à 6 heures.

Il serait étrange de se réveiller tous les jours à 18 heures.

Mais si cela prête à confusion, on peut ajouter une donnée temporelle (in the morning, in the afternoon, in the evening ou bien at night) après la mention de l’heure dans un registre courant.

Exemples :

I usually wake up at 6 o’clock in the morning.En général, je me lève à 6 heures du matin.
He finishes work at 6 o’clock in the evening.Il quitte le travail à 6 heures du soir.
The train leaves at six o’clock in the morning and arrives at twenty past one in the afternoon.Le train part à six heures du matin et arrive à une heure vingt de l’après-midi.

Il est aussi possible d’ajouter la mention am (ante meridiem = le matin) ou pm (post meridiem = l’après-midi) après l’heure. Cette variante est plus officielle.

Exemples :

departure: 6 am
arrival: 1:20 pm

Midi ou minuit ?

Lorsqu’on dit qu’il est twelve o’clock, cela peut signifier qu’il est midi ou minuit. Pour faire la différence, il faut employer l’une des options suivantes :

Exemple :

12:00 → midday/noon → twelve pm → twelve noon
00:00 → midnight → twelve am → twelve midnight