El infinitivo y el gerundio en inglés

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Introducción

Los patrones verbales (verb patterns, en inglés) nos dicen si debemos usar un infinitivo o un gerundio después de ciertas palabras. El infinitivo es la forma básica del verbo. Dependiendo del verbo, adjetivo o sustantivo que le siga, debemos usar un infinitivo con o sin to: (to) be, (to) have, (to) do. El gerundio es la forma del verbo terminada en -ing. Actúa como sustantivo en una oración y se usa después de ciertos verbos, preposiciones y adjetivos.

A continuación te explicamos cuándo usar el infinitivo o el gerundio en inglés. Puedes practicar lo que has aprendido en la sección de ejercicios.

El infinitivo

El infinitivo es la forma básica del verbo. Se utiliza:

  • después de ciertos adjetivos;
    Ejemplo:
    It was impossible to go back.Era imposible volver.
  • después de ciertos sustantivos;
    Ejemplo:
    There was no need to get angry.No hacía falta enfadarse.
  • después de ciertas expresiones, sin la preposición to;
    Ejemplo:
    I would rather stay at home.Preferiría quedarme en casa.
  • después de ciertos verbos, acompañados o no de un complemento;
    Ejemplo:
    We might stay at home.Es posible que nos quedaremos en casa.
  • después de ciertos verbos seguidos de un interrogativo;
    Ejemplo:
    We didn’t know where to go.No sabíamos a dónde ir.
  • para expresar propósito o responder a la pregunta Why?¿Por qué?.
    Ejemplo:
    —Why did Claudia go to the shop?¿Por qué fue Claudia a la tienda?
    —She went to the shop to buy some milk.Fue a la tienda a comprar leche.

Palabras seguidas de un infinitivo

El gerundio

El gerundio se forma añadiendo -ing al infinitivo del verbo, por lo que se conoce también como la ing-form. Tiene la misma apariencia que un participio presente. Se utiliza:

  • como sujeto de una oración;
    Ejemplo:
    Cycling is good for your health. Montar en bici es bueno para la salud.
  • después de ciertas preposiciones;
    Ejemplo:
    Instead of studying for her exams, she went out every night.En lugar de estudiar para los exámenes, salía todas las noches.
  • después de ciertos adjetivos con una preposición;
    Ejemplo:
    I am interested in visiting the museum.Tengo interés en visitar el museo.
  • después de ciertos sustantivos, con o sin preposición;
    Ejemplo:
    There’s no point in waiting any longer.No tiene sentido seguir esperando.
  • después de ciertos verbos, con o sin preposición.
    Ejemplo:
    I enjoy cooking.Disfruto cocinando.

Palabras seguidas de un gerundio

El gerundio se usa después de ciertas preposiciones, adjetivos + preposición, sustantivos, verbos y verbos + preposición. Haz clic en los enlaces siguientes para ver qué palabras van seguidas de un gerundio en inglés.

Lista de preposiciones seguidas de un gerundio

Lista de adjetivos + preposición seguidos de un gerundio

Lista de sustantivos seguidos de un gerundio

Lista de verbos seguidos de un gerundio

Lista de verbos + preposición seguidos de un gerundio

¿Infinitivo o gerundio?

En ocasiones una misma palabra puede ir seguida de un infinitivo o de un gerundio, pero a menudo esto implica un cambio de significado.

Sin cambio de significado

Los verbos siguientes admiten tanto un infinitivo como un gerundio sin variación de significado.

Ejemplo:
I started to read./I started reading.Comencé a leer.
  • attemptintentar
  • beginempezar
  • bothermolestarse
  • cannot bearno poder soportar
  • ceasecesar
  • continuecontinuar
  • hateodiar
  • intendplanificar, tener intención de
  • loveamar/encantar
  • preferpreferir
  • startcomenzar

Mismo significado, pero distinto uso

El significado de los verbos siguientes no varía seguidos de un infinitivo o de un gerundio. La diferencia está en que seguidos de un infinitivo se utilizan con un complemento, mientras que seguidos de un gerundio se utilizan sin complemento.

Verbo Infinitivo
(con complemento)
Gerundio
(sin complemento)
adviseaconsejar I advise you to go by bus.Te aconsejo que vayas en autobús. I advise going by bus.Aconsejo ir en autobús.
allow/permitpermitir, autorizar They do not allow people to smoke in the building.No está permitido que la gente fume en el edificio They do not allow smoking in the building.No está permitido fumar en el edificio
forbidprohibir The teacher has forbidden his students to use mobile phones in class.La profesora ha prohibido a sus estudiantes utilizar teléfonos móviles en clase. The teacher has forbidden using mobile phones in class.La profesora ha prohibido utilizar teléfonos móviles en clase.

Con cambio de significado

Los siguientes verbos pueden ir seguidos de un infinitivo o de un gerundio, pero su significado se modifica.

Verbo Significado con infinitivo Significado con gerundio

forget/rememberolvidar/recordar

se refiere al futuro

Remember to switch off the lights.Recuerda apagar las luces.

se refiere al pasado

Do you remember losing your first tooth? ¿Recuerdas cuando se te cayó tu primer diente?

go oncontinuar

empezar a hacer algo nuevo

After his studies he went on to become a teacher.Después de estudiar, continuó formándose hasta ser profesor.

continuar haciendo lo mismo

He stopped reading, looked up a word and then went on reading.Dejó de leer, buscó una palabra en el diccionario y continuó leyendo.

neednecesitar

tener que hacer algo

I need to finish my homework on time.Tengo que terminar mis deberes a tiempo.

ser necesario algo

The car needs cleaning.Hay que limpiar el coche.

regretlamentar

lamentar algo que está por ocurrir

I regret to say that you cannot come with us.Lamento decir que no puedes venir con nosotros.

lamentar algo que ha sucedido

I regret saying that I hated her.Lamento haber dicho que la odiaba.

stopparar

detenerse para hacer algo

I stopped to smoke.Me detuve para fumar.

dejar de hacer algo

I stopped smoking.Dejé de fumar.

tryintentar

hacer algo complicado

I tried to solve this riddle, but I couldn’t.Intenté resolver el acertijo, pero no pude.

probar a hacer algo (y ver qué pasa)

We tried baking the cake without flour, but it did not work.Probamos a hacer el bizcocho sin harina, pero no salió bien.