Auxiliary Verbs: los verbos auxiliares en inglés

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¿Qué es un auxiliary verb?

Un auxiliary verb, o helping verb, es un verbo auxiliar y ayuda a formar ciertos tiempos verbales.

Por lo general, los verbos auxiliares acompañan siempre a un verbo principal para formar un tiempo compuesto (have done, am going …), una oración negativa (don’t like, didn’t see …), una oración interrogativa (do you work?) o una question tag (you understand, don’t you?).

Los verbos auxiliares también puede aparecer solos en una oración como parte de una respuesta corta.

Sigue leyendo para aprender cuáles son y cómo utilizar los verbos auxiliares en inglés y pon a prueba tus conocimientos en la sección de ejercicios.

Verbo auxiliar vs. verbo principal

Empecemos señalando la diferencia entre un verbo principal y un verbo auxiliar.

  • Los verbos principales (main verbs, en inglés) portan un significado: expresan la acción de la oración.
Ejemplo:
I drive a red car.Conduzco un coche rojo.
  • Los verbos auxiliares (auxiliary verbs) no tienen significado por sí solos; su función en la oración es estrictamente gramatical.
Ejemplo:
Today I am driving a blue car.Hoy estoy conduciendo un coche azul.
auxiliar = be; verbo principal = drive

Los verbos be, do y have se pueden usar como verbos principales y como verbos auxiliares, a veces incluso en la misma oración.

Ejemplo:
I have a car.Tengo un coche.
have = verbo principal (con el significado de ownposeer)
I have lost my car keys.He perdido las llaves de mi coche.
have = verbo auxiliar; lose = verbo principal
I have had my car for three years.He tenido mi coche durante 3 años.
have = verbo auxiliar y verbo principal

Recuerda: el verbo auxiliar precede siempre al verbo principal y está conjugado, mientras que el verbo principal sigue al verbo auxiliar y aparece en una forma no personal: infinitivo, participio pasado o participio presente, dependiendo del tiempo verbal.

Ejemplo:
I have lost my car keys.He perdido las llaves de mi coche.
pero: She has lost her car keys.Ella ha perdido las llaves de su coche.
have se transforma en has con la 3ª persona del singular; lost no varía

¿Cuándo se usan los verbos auxiliares?

Ahora que sabemos cómo identificar un verbo auxiliar, vamos a repasar en qué casos se utilizan.

Puedes hacer clic en los siguientes enlaces para saltar a cada explicación

Los verbos auxiliares en los tiempos compuestos

Los tiempos compuestos (o tiempos perfectos, como se los conoce en español) contienen al menos dos verbos: un verbo auxiliar conjugado y un verbo principal en infinitivo o en participio. Los tiempos verbales compuestos y continuos contienen dos verbos auxiliares.

be

El verbo be es el auxiliar de tiempos continuos, como el present continuos y el past continuous.

Ejemplos:
I am driving to the coast tomorrow.Mañana voy a conducir a la costa. (present continuous)
We were looking for the keys when the phone rang.Estábamos buscando las llaves cuando sonó el teléfono. (past continuous)

have

El verbo have es el auxiliar de tiempos compuestos como el present perfect y el past perfect.

Ejemplos:
I have lost my car keys.He perdido las llaves de mi coche. (present perfect simple)
We had forgotten to get petrol.Habíamos olvidado repostar. (past perfect simple)

have and be

Los tiempos compuestos y continuos usan tanto have como be como auxiliares. Atención: en este caso, solo have se conjuga; be se usa en participio pasado: been.

Ejemplos:
I have been driving for hours. (present perfect continuous)
Paula had been looking for her keys. (past perfect continuous)

will

Will es el auxiliar de los tiempos del futuro. Técnicamente, es un verbo auxiliar modal, que se explican más adelante.

Ejemplos:
I will drive home later. (will future)
I will be travelling this time tomorrow. (future continuous)

→ Echa un vistazo a la visión general de tiempos simples y compuestos en inglés para repasarlos todos.

Oraciones negativas e interrogativas (do)

En present simple y past simple se usa el verbo auxiliar do para formar oraciones negativas e interrogativas. Siempre acompaña a un verbo principal en infinitivo.

Ejemplos:
I don’t drive at night.No conduzco por la noche.
Do you have a car?¿Tienes coche?

En la tercera persona del singular, do se convierte en does.

Ejemplo:
She doesn’t take the bus.Ella no toma el autobús.
Does she take the train?¿Toma el tren?

En pasado, do se convierte en did.

Ejemplos:
Tom didn’t sell his old car.Tom no vendió su coche viejo.
Did he buy a new car?¿Compró un coche nuevo?

→ Echa un vistazo a las páginas sobre las oraciones negativas e interrogativas para repasar estos temas de gramática.

Énfasis

Do (junto con sus formas conjugadas) se utiliza como auxiliar en oraciones afirmativas con el fin de:

  • dar énfasis;
Ejemplo:
The extra salt really does make a difference.La sal extra sí que supone una diferencia.
  • expresar sorpresa;
Ejemplo:
To my surprise my order did arrive on time.Para mi sorpresa, mi pedido sí que llegó a tiempo.
  • contradecir un enunciado anterior;
Ejemplo:
—I bet they didn’t find the final clue.
—They did find it!—Apuesto a que no encontraron la pista final.
—¡Si que la encontraron!
  • introducir contraste.
Ejemplo:
Paula doesn’t eat meat but she does eat fish.Paula no come carne pero sí que come pescado.

Es equivalente en muchos casos a la expresión en español «sí que».

Short answers

Los verbos auxiliares también se utilizan para formas las conocidas como short answers, o respuestas breves a las preguntas de sí o no.

Las short answers se forman de esta manera: yes/no + sujeto + verbo auxiliar.

Ejemplos:
—Do you like tomatoes?
— Yes, I do. / No, I don’t.—¿Te gustan los tomates?
—Sí, me gustan. / No, no me gustan.
(present simple)
—Are you coming to the party?
—Yes, I am. / No, I’m not.—¿Vienes a la fiesta?
—Sí, voy. / No, no voy.
(present continuous)
—Will she pass the test?
—Yes, she will. / No, she won’t.—¿Aprobará el examen?
—Sí, lo aprobará. / No, no lo aprobará.
(will future)

→ Echa un vistazo a la página sobre short answers en inglés para repasar este tema de gramática.

so y neither

Los verbos auxiliares también se utilizan con so y neither para expresar conformidad con un enunciado previo y evitar así repetir el verbo.

La estructura que siguen es la siguiente: so/neither + auxiliar + pronombre sujeto.

So + auxiliar para mostrar conformidad con un enunciado afirmativo.

Ejemplo:
—I have homework.
So do I.—Tengo deberes.
—Yo también.
= me too

Neither + auxiliar para mostrar conformidad con un enunciado negativo.

Ejemplo:
—I don’t like homework.
Neither do I.—No me gustan los deberes.
—Tampoco a mí.
= me neither

El tiempo verbal del auxiliar es un reflejo del tiempo verbal del enunciado original.

Ejemplos:
—I didn’t do my homework.
—Neither did I.—No hice los deberes.
—Yo tampoco
—I haven’t done my homework.
—Neither have I.—No he hecho los deberes.
—Yo tampoco.

Question tags

Las conocidas como question tags son preguntas breves que nos permiten pedir confirmación de lo que acabamos de decir. En lugar de formar una oración interrogativa estándar, la question tag se forma usando el mismo verbo auxiliar que contiene el enunciado que queremos confirmar seguido de un pronombre sujeto.

Ejemplos:
She hasn’t left, has she?No se ha marchado, ¿no?
You’ve done your homework, haven’t you?Has hecho los deberes, ¿no?

Si el enunciado es afirmativo, la question tag es negativa, y viceversa. El verbo auxiliar siempre combina con el tiempo verbal del enunciado principal.

Ejemplos:
You aren’t leaving, are you?No te vas, ¿no? (present continuous)
He will come, won’t he?Vendrá, ¿no? (will future)

A veces el auxiliar no se utiliza en el enunciado principal. En ese caso, tenemos que pensar qué auxiliar se utilizaría para transformar ese enunciado en negativo o interrogativo y fijarnos en su tiempo verbal.

Ejemplos:
You love chocolate, don't you?No te gusta el chocolate, ¿no?
present simple = auxiliar do
They lived together, didn't they?
past simple = auxiliary did

→ Echa un vistazo a la página sobre question tags para repasar este tema de gramática.

Auxiliares modales

Los auxiliares modales son otra forma de llamar a los modal verbs, como will, should, can, etc.

A diferencia de los verbos auxiliares convencionales que acabamos de repasar (be, do, have), los auxiliares modales sí tienen significado y por ello alteran el significado del verbo principal al que acompañan. Introducen la idea de posibilidad, probabilidad, obligación, etc.

Ejemplo:
You eat vegetables.Comes verduras. → hecho
You should eat vegetables.Deberías comer verduras. → consejo

→ Echa un vistazo a nuestra guía sobre los verbos modales en inglés para repasar este tema de gramática.

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