Le past perfect continu ou en be + ing – La conjugaison anglaise

Quand employer le past perfect continu en anglais ?

Le past perfect continu est employé dans les cas suivants :

• action qui a commencé avant un certain moment du passé et qui a été interrompue par une autre action
  

  Exemple :

  Louise had been practising for hours when Mark knocked on the door.Louise était en train de s’entraîner depuis des heures lorsque Mark a frappé à la porte.

• action qui a commencé et s’est achevée avant un certain moment du passé, mais les conséquences de cette action étaient encore importantes à ce moment précis

  Exemple :

  When I saw Louise, she was tired because she had been practising all day.Lorsque j’ai vu Louise, elle était fatiguée car elle s’était entraînée toute la journée.

• action qui a commencé avant un certain moment du passé et qui n’est pas achevée à ce moment précis
  

  Exemple :

  She had been practising for a very long time, but she still hadn’t mastered the piece.Elle s’était entraînée pendant très longtemps, mais elle n’avait toujours pas réussi à maîtriser le morceau.

Mots-clés pour le past perfect continu

• for …, since …
• the whole day, all day

Le past perfect continu à l’oral

Le past perfect continu n’est pas souvent employé à l’oral – on le trouve surtout dans les textes écrits. C’est pourquoi les anglophones préfèrent reformuler légèrement les phrases en utilisant des temps simples.

Exemple:

Louise had been practising for hours when Mark knocked on the door.Louise était en train de s’entraîner depuis des heures quand Mark a frappé à la porte. (past perfect progressive)

Louise was practising when Mark knocked on the door.Louise était en train de s’entraîner quand Mark a frappé à la porte. (past progressive)

Si l’on supprime le complément de temps (la durée de l’action), on peut employer le prétérit continu à la place du past perfect continu.

Comment conjuguer les verbes anglais au past perfect continu ?

Pour conjuguer les verbes anglais au past perfect continu, on utilise les auxiliaires have et be au participe passé : had been suivis de la forme en -ing du verbe. Le tableau ci-dessous donne un aperçu de la conjugaison des verbes au past perfect continu dans les phrases affirmatives, les phrases négatives et les phrases interrogatives.

Particularités de la forme en -ing

• Si le verbe se termine par un e, celui-ci disparaît (mais pas s’il se termine par ee, oe ou ye).
  

  Exemple :

  come – coming

  (mais : agree - agreeing)

• La consonne finale est doublée si elle est précédée d’une voyelle brève et accentuée (mais w, y et x ne peuvent être doublés).
  

  Exemple :

  sit – sitting

  (mais : mix - mixing)

• En anglais britannique, la consonne finale l, si elle se trouve derrière une voyelle, est toujours doublée (mais pas en anglais américain).
  

  Exemple :

  travel – travelling (anglais britannique)

  traveling (anglais américain)

• Si le verbe se termine par ie, on remplace cette terminaison par y.
  

  Exemple :

  lie – lying

Quelles sont les formes contractées au past perfect continu ?

Les formes contractées sont issues de la combinaison de certains pronoms avec certains verbes et avec la particule de négation not à la forme négative. En anglais, il est fréquent d’employer les formes contractées des verbes, surtout à l’oral (à l’écrit, cela dépend du contexte). Le tableau ci-dessous donne un aperçu des formes contractées au past perfect continu avec l’auxiliaire have.