Les auxiliaires dans la conjugaison anglaise

Verbes auxiliaires et verbes principaux

Quelle est la différence entre un verbe auxiliaire et un verbe principal ? Voici les caractéristiques de ces deux grandes catégories de verbes :

• Le verbe principal est porteur de la signification du groupe verbal, au contraire du verbe auxiliaire qui n’apporte qu’une information grammaticale dans la phrase. Le verbe principal exprime un état, une action, un devenir, un événement, etc.

  Exemple :

  I drive a red car.Je conduis une voiture rouge.

• L’auxiliaire a un rôle strictement grammatical : c’est lui qui porte la marque de conjugaison correspondant au temps verbal et à la personne du sujet dans le groupe verbal lorsque le verbe principal est conjugué à un temps composé ou à la forme négative/interrogative.

  Exemple :

  Today I am driving a blue car.Aujourd’hui, je conduis une voiture bleue.

  am = auxiliaire ; driving = verbe principal

Les verbes be, do et have peuvent être soit auxiliaires, soit verbes principaux — et ce parfois dans la même phrase !

Exemples :

I have a car.J’ai une voiture.

have = verbe principal

I have lost my car keys.J’ai perdu les clés de ma voiture.

have = auxiliaire ; lose = verbe principal (participe passé)

I have had my car for three years.J’ai ma voiture depuis trois ans.

have = auxiliaire et verbe principal

Pour résumer, le verbe auxiliaire est conjugué et placé avant le verbe principal tandis que ce dernier est à une forme non conjuguée : à l’infinitif, au participe passé ou au participe présent (selon le temps employé).

Exemple :

I have lost my car keys. (1^re personne du singulier : have - Le participe passé a toujours la même forme : lost)

She has lost her car keys. (3^e personne du singulier : has - Le participe passé a toujours la même forme : lost)

Quand utiliser un verbe auxiliaire ?

En anglais, on utilise les auxiliaires dans plusieurs structures grammaticales. En voici une liste (clique sur le thème de ton choix pour avoir directement accès à la section qui lui est dédiée) :

• les temps composés
• la forme négative et la forme interrogative
• la construction emphatique
• les réponses courtes
• so et neither
• les question tags
• les auxiliaires modaux

Les auxiliaires dans les temps composés

Pour former les temps composés, on combine deux verbes (ou plus) : un verbe auxiliaire conjugué et un verbe principal à une forme non conjuguée (infinitif ou participe).

be

L’auxiliaire be permet de former les temps du « continu » tels que le présent continu et le prétérit continu.

Exemples :

I am driving to the coast tomorrow.Je vais rouler vers la côte demain. (présent continu)

We were looking for the keys when the phone rang.Nous étions en train de chercher les clés lorsque le téléphone a sonné. (prétérit continu)

have

L’auxiliaire have permet de former les temps du « perfect » tels que le present perfect simple et le past perfect simple.

Exemples :

I have lost my car keys.J’ai perdu mes clés de voiture. (present perfect simple)

We had forgotten to get petrol.Nous avions oublié de faire le plein. (past perfect simple)

have et be

Les temps du « perfect continu », tels que le present perfect continu et le past perfect continu, se forment en combinant les deux auxiliaires, have et be.
À noter : seul l’auxiliaire have est conjugué ; be est et reste au participe passé (been). Il est suivi du verbe principal à la forme en -ing.

Exemples :

I have been driving for hours.Je conduis depuis des heures. (present perfect continu)

Paula had been looking for her keys.Paula a cherché ses clés. (past perfect continu)

will

L’auxiliaire will permet de former les temps du futur.

Exemples :

I will drive home later.Je prendrai la route de la maison plus tard. (futur simple)

I will be travelling this time tomorrow.Je serai en train de conduire demain à cette heure-ci. (futur continu)

Consulte la section de notre site dédiée aux différents temps verbaux anglais ainsi qu’à leur emploi pour en apprendre plus ! La leçon consacrée aux différents aspects de la conjugaison anglaise notamment est utile lorsqu’on s’intéresse aux auxiliaires.

L’auxilaire do dans les formes négative et interrogative

En anglais, on utilise l’auxiliaire do pour construire les formes négative et interrogative des verbes conjugués au présent simple et au prétérit simple. Il est toujours suivi de la base verbale du verbe principal.

Exemples :

I don’t drive at night.Je ne conduis pas la nuit.

Do you have a car?Est-ce que tu as une voiture ?

Au présent simple, do devient does à la 3^e personne du singulier.

Exemple :

She doesn’t take the bus.Elle ne prend pas le bus.

Does she take the train?Est-ce qu’elle prend le train ?

Au prétérit simple, do devient did à toutes les personnes.

Exemples :

Tom didn’t sell his old car.Tom n’a pas vendu sa vieille voiture.

Did he buy a new car?A-t-il acheté une nouvelle voiture ?

Consulte les leçons consacrées à la négation et à la phrase interrogative en anglais pour en apprendre plus !

L’auxiliaire do dans les constructions emphatiques

L’auxiliaire do (et ses formes conjuguées) est employé dans différentes formes de mise en relief :

• pour insister, mettre l’accent sur quelque chose.

Exemple :

The extra salt really does make a difference.La portion de sel supplémentaire fait vraiment une différence.

• pour exprimer la surprise.

Exemple :

To my surprise my order did arrive on time.À ma grande surprise, ma commande est arrivée à temps !

• pour contredire un argument.

Exemple :

—I bet they didn’t find the final clue.– Je parie qu’ils/elles n’ont pas trouvé le dernier indice.

—They did find it!– Ah mais ils/elles l’ont trouvé !

• pour introduire un contraste.

Exemple :

Paula doesn’t eat meat but she does eat fish.Paula ne mange pas de viande, par contre elle mange du poisson.

Les auxiliaires dans les réponses courtes

Les réponses courtes sont employées pour répondre de façon polie à des questions appelant la réponse « oui » ou « non ». Elles contiennent toujours un auxiliaire.

Leur structure est la suivante : yes/no + sujet + verbe auxiliaire (à la forme affirmative ou négative)

Exemples :

—Do you like tomatoes?– Est-ce que tu aimes les tomates ?
— Yes, I do. / No, I don’t.– Oui, j’aime ça. / Non, je n’aime pas ça. (présent simple)

—Are you coming to the party?– Est-ce que tu vas à la fête ?
—Yes, I am. / No, I’m not.– Oui, j’y vais. / Non, je n’y vais pas. (présent continu)

—Will she pass the test?– Va-t-elle réussir l’examen ?
—Yes, she will. / No, she won’t.– Oui, elle va le réussir. / Non, elle ne va pas le réussir. (futur avec will)

Consulte la leçon de grammaire dédiée aux réponses courtes en anglais pour en apprendre plus !

Les auxiliaires avec so et neither

En anglais, on peut employer les adverbes so et neither accompagnés d’un auxiliaire pour approuver un énoncé affirmatif ou négatif sans répéter le verbe principal. C’est l’équivalent, en français, des formules « moi aussi » et « moi non plus ».

La structure est la suivante : so/neither + auxiliaire + pronom sujet.

So est employé pour approuver un énoncé affirmatif.

Exemple :

—I have homework.– J’ai des devoirs.
—So do I.– Moi aussi.

Neither est employé pour approuver un énoncé négatif.

Exemple :

—I don’t like homework.Je n’aime pas les devoirs.
—Neither do I.Moi non plus.

L’auxiliaire présent dans la structure avec so ou neither se conjugue au même temps verbal que le verbe de la phrase précédente.

Exemples :

—I didn’t do my homework.– Je n’ai pas fait mes devoirs.
—Neither did I.– Moi non plus.

—I haven’t done my homework.– Je n’ai pas fait mes devoirs.
—Neither have I.– Je n’ai pas fait mes devoirs.

Les auxiliaires dans les question tags

Les question tags sont de très courtes questions que l’on ajoute à la fin d’une phrase pour demander confirmation de ce qui a été dit. La structure des question tags est très simple : auxiliaire + pronom sujet. L’auxiliaire est le même que celui employé en première partie de phrase.

Exemples :

She hasn’t left, has she?Elle n’est pas partie, n’est-ce pas ?

You’ve done your homework, haven’t you?Tu as fait tes devoirs, n’est-ce pas ?

Lorsque l’énoncé de la phrase affirmative est positif, on utilise un question tag négatif. Au contraire, si l’énoncé est négatif, on utilise un question tag positif.

Exemples :

You aren’t leaving, are you?Tu ne pars pas, n’est-ce pas ? (présent continu)

He will come, won’t he?Il va venir, n’est-ce pas ? (futur avec will)

Il arrive qu’il n’y ait pas d’auxiliaire dans la première partie de la phrase, mais le temps du verbe principal nous indique quel auxiliaire employer dans le question tag.

Exemples :

You like chocolate, don’t you?Tu aimes le chocolat, n’est-ce pas ?

présent simple = auxiliaire don’t

They lived together, didn’t they?Ils/Elles vivaient ensemble, n’est-ce pas ?

prétérit simple = auxiliaire didn’t

Les auxiliaires modaux

Le terme « auxiliaire modal » est équivalent à « verbe modal ». Les verbes modaux anglais sont can, dare, may, must, need, ought, shall et will.

Contrairement aux auxiliaires standards que sont be, do et have, les auxiliaires modaux sont porteurs d’un sens lexical. Ils introduisent une modalité particulière de réalisation du fait, de l’événement ou de l’action décrite par le verbe principal (possibilité, probabilité, obligation, conseil…)

Les modaux sont généralement suivis de la base verbale du verbe principal.

Exemples :

You eat vegetables.Tu manges des légumes. → fait

You should eat vegetables.Tu devrais manger des légumes. → conseil

Pour aller plus loin

Si tu souhaites approfondir ta connaissance des auxiliaires anglais, n’hésite pas à consulter les leçons de grammaire suivantes :

• Temps verbaux
• Négation
• Phrase interrogative
• Réponses courtes
• Question tags
• Verbes modaux
• Passif