Les réponses courtes dans la grammaire anglaise

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Qu’est-ce qu’une réponse courte en anglais ?

En anglais, il est impoli de répondre à une question seulement par yes ou no : Il est d’usage de faire suivre ces réponses par le sujet et l’auxiliaire ou le verbe modal qui convient. C’est ce qu’on appelle les réponses courtes (short answers). Cette forme de réponse est typique de la langue anglaise, elle n’existe pas en français. Il ne faut donc jamais traduire les réponses courtes mot à mot.

Apprends à former et employer les réponses courtes en anglais avec nos explications simples et claires, puis entraîne-toi avec nos exercices interactifs !

Exemple

—Are you a farmer?

Yes, I am.

—Do you have a lot of animals?

Yes, I do.

—Your rabbit is really cute.

Yes, she is.

—Does your chicken lay eggs?

No, he doesn’t.

—Can I visit your farm?

Yes, you can!

Quand employer les réponses courtes en anglais ?

En anglais, les réponses courtes permettent de répondre poliment à des questions appelant la réponse yes ou no.

Ne répondre que par yes ou no peut sembler impoli, tandis que répéter toute la phrase est à la fois trop long et trop lourd. Les réponses courtes constituent un parfait juste milieu.

Exemple :
—Are you a farmer? —Yes.- Êtes-vous fermier ?
- Oui.
impoli
—Are you a farmer? —Yes, I am a farmer.
trop long, trop lourd
—Are you a farmer? —Yes, I am.
juste milieu

Comment former les réponses courtes ?

La structure des réponses courtes est toujours la suivante : yes/no + sujet + auxiliaire ou verbe modal.

Voici les étapes à suivre pour former une réponse courte :

    • Étape 1 : Choisis de répondre par une réponse courte affirmative (yes) ou négative (no). Yes et no sont toujours suivis d’une virgule.
    • Étape 2 : Si le sujet de la question est un nom, il faut le remplacer par un pronom sujet.
      Exemple :
      Is your farm big? – Yes, it is.Est-ce que ta ferme est grande ? – Oui.
      farm = neutre → it
    • Étape 3 : Emploie le même auxiliaire ou modal que dans la question, conjugue-le correctement et ajoute la négation si besoin.
      Exemple :
      Does your chicken lay eggs? – Yes, it does./No, it doesn’t.Est-ce que ta poule pond des œufs ? – Oui/Non.

On utilise toujours la forme pleine du verbe (pas de formes contractées) lorsque la réponse courte est affirmative. Lorsque la réponse courte est négative, on emploie presque toujours la forme contractée.

Exemple :
Are the animals happy? – Yes, they are./No, they aren’t.Est-ce que les animaux sont heureux ? – Oui/Non.
(et non: Yes, they're./No, they are not.)

Particularités d’emploi des pronoms

Les réponses courtes apparaissent dans les dialogues, il faut donc faire attention à remplacer les pronoms I, you et me en fonction de la personne qui parle ou à qui l’on s’adresse.

Exemple :
Do you have a lot of animals? – Yes, I do.Est-ce que vous avez beaucoup d’animaux ? – Oui, bien sûr.

La personne qui pose la question utilise la 2e personne du singulier (you). Pour lui répondre, son interlocuteur utilise donc la 1re personne du singulier (you).

À noter : En anglais, le pronom you correspond au singulier « tu » et au pluriel « vous ». Le pronom utilisé dans la réponse courte dépend donc du contexte : s’agit-il d’une seule personne (I) ou de plusieurs (we) ?

Attention : L’auxiliaire be change de forme lorsque qu’on passe du pronom you au pronom I et vice-versa.

Exemple :
Are you a farmer? – Yes, I am.Êtes-vous/es-tu fermier ? – Oui.
Am I asking too many questions? – No, you're not.Est-ce que je pose trop de questions ? – Non.

Comment répondre aux questions avec have et have got ?

Il existe deux variantes du verbe have au présent simple : have et have got.

  • Lorsque la question est formulée avec le verbe have, il faut utiliser l’auxiliaire do dans la réponse courte.
    Exemple :
    —Do you have a lot of animals?- Avez-vous beaucoup d’animaux ?
    - Oui.

    —Yes, I do.
  • Lorsque la question est formulée avec le verbe have got, il faut utiliser l’auxiliaire have dans la réponse courte.
    Exemple :
    —Have you got a lot of animals?
    —Yes, I have.

Exprimer son accord ou son désaccord

Les réponses courtes sont principalement employées pour répondre à des questions, mais il est aussi possible de les utiliser pour exprimer son accord ou son désaccord au regard de ce qui vient d’être dit.

Exemple :
—Your rabbit is really cute.- Votre lapin est vraiment mignon.
- C’est bien vrai. / Non, c’est faux.
—Yes, he is. / No, he isn’t.

Lorsque la phrase ne contient pas d’auxiliaire ou de verbe modal, on emploie généralement l’auxiliaire do dans la réponse courte.

Exemples :
—The farm animals love visitors.- Les animaux de la ferme aiment les visiteurs.
- Oui, c’est vrai.
—Yes, they do.
présent simple (love) = auxiliaire do
—The kids had a great time at the farm.- Les enfants ont passé un très bon moment à la ferme.
- Oui, c’est vrai.
—Yes, they did!
prétérit simple (had) = auxiliaire did

Info

Le yes et le no sont parfois omis dans les réponses courtes, surtout si celles-ci servent à exprimer un accord ou un désaccord.

Exemple :
—The pigs are so happy on the farm.- Les cochons sont si heureux à la ferme.
- C’est bien vrai !
They are!

Ce type de réponse courte peut même être suivi d’un question tag.

Exemple :
—The pigs are so happy on the farm.
—They are, aren’t they?