Las oraciones interrogativas en inglés

¿Qué es una oración interrogativa?

Una oración interrogativa (question o interrogative sentence, en inglés), es el tipo de oración con el que se pide una información. En inglés hay dos tiempos de oraciones interrogativas: closed (preguntas de sí y no) y open (preguntas encabezadas por un interrogativo) y todas se cierran siempre con un signo de interrogación (?).

Las oraciones interrogativas en inglés también se pueden clasificar en directas (p.ej.: Where is the station?¿Dónde está la estación?) o indirectas (p.ej.: Could you tell me where the station is?¿Podrías decirme dónde está la estación?).

A continuación te explicamos todo lo que necesitas saber sobre las oraciones interrogativas directas en inglés. En el apartado de ejercicios puedes practicar lo que has aprendido.

Si quieres saber más sobre las oraciones interrogativas indirectas, visita la página Reported Speech.

Contenidos

—How can I help you today?

—My washing machine is broken. Can you send a technician?

—What is the problem?

—It’s making a loud noise.

—How long have you had this problem?

—About a week.

—Have you tried turning it off and on again?

—Yes, but it didn’t help.

—Do you have a guarantee?

—No, I don’t. It’s very old.

Tipos de oraciones interrogativas en inglés

En inglés hay dos tipos de oraciones interrogativas: closed y open.

  • Closed questions (también llamadas yes/no questions) comienzan con un verbo y se responden con sí o no.
Ejemplo:
—Do you have a guarantee? ¿Tiene la garantía?
—No, I don’t. It’s very old. No, es muy vieja.
  • Open questions (también llamadas wh-questions) comienzan con un interrogativo (explicados más adelante) y se responden con una información distinta de sí o no.
Ejemplo:
—What is the problem? ¿Cuál es el problema?
—My washing machine is making a loud noise. Mi lavadora está haciendo un ruido muy fuerte.

¿Cómo se forman las oraciones interrogativas en inglés?

Hay dos métodos para formar oraciones interrogativas en inglés: la inversión y el uso de un verbo auxiliar. El método que hay que aplicar depende del verbo y del tiempo verbal.

Método 1: Inversión

La forma más común de formar una oración interrogativa es invertir el orden del verbo conjugado y del sujeto, de manera que el verbo sea la primera palabra.

Ejemplo:
It is broken. Está rota.
→ Is it broken? ¿Está rota?

Este método se utiliza para formar oraciones que contienen:

Ejemplo:
Have you tried turning it off and on again? ¿Has probado a apagarla y encenderla de nuevo?
Ejemplo:
Can I help you? ¿Puedo ayudarte?
Ejemplo:
Were you late? ¿Llegaste tarde?
Ejemplo:
Is it made in Germany? ¿Está fabricada en Alemania?

Método 2: Añade un verbo auxiliar

Las oraciones interrogativas en present simple o en past simple con otro verbo distinto de be van encabezadas por un verbo auxiliar.

Ejemplo:
You have a guarantee. Tiene la garantía.
→ Do you have a guarantee? ¿Tiene la garantía?

El verbo auxiliar que haya que usar depende del tiempo verbal:

Preguntas en present simple: + do/does

  • usa does para la 3ª persona del singular (he/she/it);
    Ejemplo:
    Does it make a loud noise? ¿Hace un ruido fuerte?
  • usa do para el resto de personas.
    Ejemplo:
    Do you have a guarantee? ¿Tiene la garantía?

Preguntas en past simple: + did

  • usa did para todas las personas.
Ejemplos:
Did you use the machine? ¿Usted usó la lavadora?
Did the technician come? ¿El técnico vino?

Recuerda

Usa el infinitivo después de do/does y did, no un verbo conjugado.

Ejemplos:
Does she have a guarantee? ¿Tiene garantía?
No: does she has
Did she repair the washing machine? ¿Ella reparó la lavadora?
No: did she repaired

Oraciones interrogativas con have (got)

Hay dos maneras de usar el verbo have en present simple: have y have got.

Las oraciones interrogativas con have se forman añadiendo do/does. Las oraciones interrogativas con have got se forman usando el método de la inversión.

Ejemplo:
Do you have a guarantee? ¿Tiene la garantía?
Have you got a guarantee? ¿Tiene la garantía?

→ Repasa aquí la diferencia entre have y have got en inglés.

Wh-questions en inglés

Las wh-questions van encabezadas por un interrogativo (when? who? why?…).

Ejemplo:
How can I help you? ¿Cómo puedo ayudarle?
When did the problem start? ¿Cuándo comenzó el problema?

En inglés, si un interrogativo va acompañado de una preposición (¿para qué…?, ¿con quién…?, etc), la preposición se coloca al final de la oración.

Ejemplo:
What is the guarantee for? ¿Para qué es la garantía?

Los interrogativos en inglés

Esta tabla contiene los interrogativos más frecuentes en inglés.

Interrogativo Traducción Pregunta por… Ejemplo
how cómo la forma How can I help? ¿Cómo puedo ayudarte?
what qué algo What is the problem? ¿Qué problema hay?
when cuándo un momento When did the problem start? ¿Cuándo comenzó el problema?
where dónde un lugar o una ubicación Where do you live? ¿Dónde vives?
which cuál una elección entre dos o más cosas Which (city) do you like more — London or Paris? ¿Cuál (ciudad) te gusta más, Londres o París?
who quién una persona Who do you know? ¿A quién conoces?
whose de quién/a quién la pertenencia Whose jacket is this? ¿De quién es esta chaqueta?
why por qué una razón Why are you here? ¿Por qué estás aquí?

Estos interrogativos pueden combinarse con otras palabras para pedir otros tipos de información más específicos:

Ejemplo:
How long have you had the problem? ¿Cuánto tiempo has tenido el problema?
Which colour do you prefer — yellow or blue? ¿Qué color prefieres?
What time is it? ¿Qué hora es?

Who vs. whom?

Coloquialmente, who se usa tanto para preguntar por el sujeto como por el complemento de una oración. Sin embargo, en registros formales, lo correcto es utilizar whom para preguntar por el complemento de una oración.

Ejemplo:
Who did you see? ¿A quién viste? (informal)
→ Whom did you see? ¿A quién viste? (formal)

→ Visita la página who vs. whom para aprender más sobre este tema.

Preguntas sobre el sujeto en inglés

En los ejemplos usados hasta ahora siempre se ha preguntado por un complemento de la oración, que es la forma más común de formular una pregunta.

Sin embargo, a veces queremos preguntar por el sujeto de una oración, es decir, la persona o cosa que realiza la acción del verbo. Estas preguntas se llaman subject questions en inglés. Compara estos dos casos:

Ejemplos:
Paul called Melissa. Paul llamó a Melissa.
→ subject question: Who called Melissa? – Paul. ¿Quién llamó a Melissa? – Paul
→ object question: Who did Paul call? – Melissa. ¿A quién llamó Paul? – A Melissa.

¿Cómo se forman las preguntas de sujeto en inglés?

Para formar preguntas de sujeto no se usa ni el método de la inversión ni el de añadir un verbo auxiliar.

Para formar preguntas de sujeto inglés, hay que reemplazar el sujeto de la oración por el que preguntamos por who (si preguntamos por una persona) o what (si preguntamos por una cosa). El verbo siempre se conjuga en la 3ª persona del singular.

Ejemplos:
The technicians fix the washing machine. Los técnicos arreglan la lavadora.
→ Who fixes the washing machine? ¿Quién arregla la lavadora?
An accident happened. Ha ocurrido un accidente.
→ What happened? ¿Qué ha ocurrido?